清晨，晨光微曦。
华府门前，人声鼎沸。
聂弘深陪着白蕴光，踏入府门。
扫视着周围刚被扑灭散发着黑烟的焦黑废墟。
他扭头询问聂弘深，“一具尸体都没找到？”
“没有，这里不仅是尸体，就连一枚铜钱也没有。”
白蕴光沉思片刻。
“华家还有其他人幸免于难吗？”
“没有，本来华柏的叔父昨晚去运药，结果回家的路上，被人一刀割喉。”
“往哪里运药？”“平顺街。”“翻海帮地盘？”“是。”
“现在华家谁管事？”
“我！”
府门传来一个男人的声音。
此人身穿长袍，双眼泛红，面露疲惫，似乎一夜未睡。
他急匆匆走进来，对着白蕴光抱拳。
“白大人，你要为华家做主啊！”
看着此人眼里的泪光，白蕴光皱眉。
“你是？”“华家大掌柜季施。”
白蕴光恍然大悟，这人他之前听华松崖提过。
能力很出众，不过不是华家人，就一直让其干大掌柜，只管铺子，不管钱。
季施看出白蕴光的疑惑，解释道。
“现在华家各个铺子，只有我这里毫发无伤。
今早承蒙其他大掌柜厚爱，让我暂领家主一位。”
白蕴光听完，说几句客套话，便将此人打发走。
然后，他盯着面前升腾的黑烟。
“惊涛帮干的吧。”
聂弘深摇摇头。
“昨晚没抓现行。”
他话中有话，谁让白蕴光昨晚不派人过来。
现在说是惊涛帮，空口无凭。
白蕴光听出他的不满，没有接话。
“查查华家请的护卫来自哪几家武馆？让他们来衙门见我。”
“救灾的事？”“翻海帮不是在管？让他们管。”
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分舵大院。
徐环领着一个中年人，来到正在练功的秦知明面前。
“虎哥，这是我师父，也是我之前所在分舵的分舵主”
秦知明收回架势，看向那人。
他高瘦马脸，眉目间有一丝愁色。
“钟兄是吧？快请坐，阿徐拿点好茶去。”
钟全连忙摆手拒绝，走到秦知明旁边。
“可否借一步说话？”
秦知明看他很焦急，直接试探询问。
“有事帮忙？边走边说？”
钟全长舒一口气。“再好不过。”
嘱咐完分舵人手，该巡街巡街，该练功练功，该救灾救灾。
然后，秦知明和钟全一起快步离去，徐环紧随其后。
三人走出分舵大门，一辆马车正在等着他们。
徐环坐到前室，与马夫坐在一起。
秦知明和钟全则掀开帘子，坐进车厢。
“长话短说，我分舵靠近码头。
三个月前，有人在我这里租下一个仓房，说是装粮用。
那人出钱豪爽，我就没细问。
昨日，地龙翻身，我负责的分舵，许多仓房，货物倒塌。
我需要一一派人去通知各个仓房的主人，前来处理此事。
可唯独那个仓房的主人，按照他留下的地址，去客栈找他。
掌柜却说，十日前，那人就退房了。
但是他在我这里缴了半年租仓费，我就想着帮他整理一下倒塌的货物。
结果，今早砸锁打开仓房一看，那里面装的不是粮。”
“那是什么？”
钟全瞪大双眼，面露恐惧。
“人，关在笼子的死人，许多死人。”
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“钟爷！”“钟爷！”
钟全领着秦知明来到一个紧闭大门的仓房前。
他挥挥手，示意仓房前站着的打手，让开一条道。
等二人让开，他扭头看向秦知明
“虎哥，这桩事，如果不是我走投无路，我真不愿拉你下水。
你要是不想管，现在扭头就走，我绝不多说什么。
要是等咱俩走进去，那你不想管也要管了。”
秦知明抬手，示意想要劝自己的徐环闭嘴。
“你是徐环师父，徐环是我兄弟。
这桩事，我管定了，进去吧。
徐环，你就别进了，在外面等着。”
哗啦，钟全接过打手递来的火把推开大门，浓稠的恶臭味喷涌而出，熏得人头昏脑涨。
徐环和那两个打手，站在不远处，眼睁睁看着二人踏入大门。
昏暗宽敞的仓房，窗户紧闭。
借助火光，通过大门射进的晨光，秦知明得以看清眼前的地狱。
空气中弥漫着难以忍受的恶臭，那是由尿液、粪便、鲜血、腐烂等多种恶臭融合在一起的味道。
这里到处都是堆积如山，布满血淋淋抓痕的铁笼。
铁笼里是一个个赤裸的残缺尸体。
尸体骨瘦如柴腹大如鼓，指甲外翻，排泄物和血渍沾满全身。
每一个尸体表面长满齿痕，貌似是被野兽啃咬所致。
那些腐烂的伤口上，覆盖着一层蠕动的白色肥胖蛆虫。
数不清的嗡嗡嗡，令人焦躁的苍蝇，如乌云般盘旋在铁笼上方。
有些笼子里的尸体已无人样，只剩下被啃食过的断臂残骸。
突然，黑暗中，一具尸体腹部炸裂。
三四只吱吱吱的老鼠，从中爬出。
这些老鼠仿佛在给同伴发出信号。
刹那间，铁笼里不约而同纷纷响起，令人毛骨悚然的破膛声，和惹人厌恶的吱吱声。
扫视着地面上散落的肢体和内脏，大门和各扇窗户上的血渍。
以及许多把身子和头卡在栏杆里，双手垂下，表情狰狞的尸体。
秦知明判断，这些被饿死的人，生前曾经试图想用东西砸响大门和窗户，引起外界注意。
“这里被饿死得大概多少人？”“大概上千人。”
“上千人？三个月，你们分舵就没有一人发现此事吗？”
钟全长叹一口气。
“我们只看见过，许多马车进进出出。
哪能想到里面装的不是粮食，是人啊？
更何况，却是没有听到这里面有人大声求救。”
“钟兄，实话告诉我，这里的事，到底和你有没有关系？”
秦知明转过身，盯着钟全的眼睛一字一顿。
钟全拍拍胸膛。
“以龙王爷的名义，我真的和这件事没有一点关系。
实话告诉你，当初那人给我钱的时候，我就觉得有点不对。
太爽快了，我要多少，他就给多少。
你也知道，码头上多多少少都会运点黑货。
我以为他租仓房，也是想藏点黑货。
可谁知道，他会在这里藏人啊？”
秦知明思索片刻。
“这件事已经不是你我二人能左右的了，不过还是要先瞒着。
只能我们先查，查得越多，这件事对我们的影响就越小。
现在除你我之外，还有谁知道此事？”