李元昊亲率十万人马，以雷霆万钧之势夜袭金明三十六寨。
首先突袭的目标是最近的塞门寨。不多时塞门被破，寨主高延德被俘。
“杀啊！”
“杀啊！”
一时间原来的所谓降兵都一一倒戈。
金明全寨守军顿时乱作一团。
还在黄堆寨休息的李士彬大为惊骇，赶紧穿戴好铠甲，准备迎战。
“快快备马！”
“是！”
只见一名手下慌张之间牵了一匹骨瘦如柴的黑马过来。
“玩呢！我的马呢？”李士彬大声训斥，抽出刀剑欲刺向这名士卒。
士卒急忙躲闪开来。
正在这时，宋兵已经溃不成军，如潮水般地撤退过来。
李士彬再回头一看，那名士卒已经跑得无影无踪了。他哆哆嗦嗦地跨上了马，可还没有撤出二里路程，便被西夏番兵擒住，割掉了双耳。
兵败如山倒，金明县三十六寨一日之内尽破。
“快去禀告知州大人！”
消息很快就传到了延州城。
范雍傻了，好大一会儿没有回过味来。
待稍事镇定后，便以十万火速传檄，急召黄德和、刘平、石元孙以及巡检万俟政、郭遵，火速驰援延州。
赵允初预料的事情还是来了。
这个时候，范雍写的奏书还在路上，这是多大的讽刺！赵允初突然想起了后世清朝初期的吴三桂。
这一幕很像。
李士彬一败涂地，金明寨十万人马死的死，降的降，逃的逃，导致延州完全暴露在李元昊的兵峰之下。
延州危矣！
照范雍的话说，此时的延州守军不过区区数百人，要想顶住西夏十万大军的猛扑，无异于等死。
赵允初似乎明白了一些军务上的道理。
这个时期，虽然宋军号称在宋夏边境部署有三十万大军，从总人数上看，那是大大超过了西夏全国的军队。
但是这些部队却分散部署在西部四路的漫长战线上，每个寨中多则三、五千人，少则一、两千人，就是最大的延州、庆州、渭州等，驻兵也很是不够。
李元昊则有十万人的主力机动兵团。
宋军就像是一口铁锅，四面都在布防，而李元昊就是一把锤子，随变攻击哪一点，都能形成绝对优势。
一旦发生战事，宋军要调集附近的增援部队，以当时的行军速度，没有个十天半月，根本做不到。
就算是部队聚集齐了，敌军早已守株待兔、以逸待劳或者看形势不对早跑没影了。
这就是游击战的魅力。
“知州大人！三川口地势险峻，群山环绕，宜当心李元昊在此埋伏，诱使我军增援延州时钻入其所设包围。”
“呵呵，允初，前日所言，不幸说中，但在三川口中埋伏，是无稽之谈，不会发生此类事情。三川口距离我延州城仅仅五里路，黄德和等部合计也有步骑兵一万余人，李元昊断不可能在此处与我决战。若真如你所说，我延州兵士亦可出兵攻其后方，形成夹击之势！”
赵允初觉得范雍此话在理，便没有再言。
这范雍虽然说是文弱老臣，但他常年镇守西北，政绩卓著，深得西北人心。
早在元昊尚未称帝时，他便上言《安边六策》，预料到元昊将建国与宋朝对立，如此资历与先见之名为仁宗深深器重。
“范大人，请给我一匹战马，我要和战士们一起冲杀！”赵允初好久没有上过战场了，还有些期盼。
“小郡王，你是我延州城的贵客，你要是有所闪失，我怎么向皇上和八王爷交代？！万万不可！只要有老夫在，你就静静地和我在一起呆着，坐镇延州！”
赵允初再三请战却执拗不过，心头一阵悲凉。
莫非，这三川口之战还是如此结果吗？
若是那样，要我何用？
远在庆州的刘平收到檄文，仓促之下急调三千军队前往救援。
“将军，您有三路兵马的指挥权，可否把兵马聚齐之后再去增援？李元昊号称十万大军，我怕如此过去，恐是凶多吉少。”一部将担心问道。
“兵贵神速，形势严峻，来不及了！再说，那李元昊小儿只会虚张声势，看我不拿下他的人头！”
经过几日急行军，刘平望见一支大宋队伍也正在前往延州方向，一打听便知是长途回援的石元孙等诸路军队，两军合为一处，共计马步军万余人。
“哈哈，甚好！此番定让李元昊小儿有来无回！”
“将军，前方战情不明，还请派出哨骑侦查情况后再作决断。”部将郭遵说道。
“情况紧急，我方一万军马怕他作甚！出发！”
此时，乌云密布，北风呼啸，天降大雪。
赵允初望着这大雪，突然想到了在西夏跟着翟青打仗的那些画面。好像雪天很眷顾西夏军。
一有雪天，西夏军必胜。
赵允初心急如焚，但只能干等。范雍不让他离开府邸半步。
刘平等万余人冒着严寒大雪奔赴延州，已是黄昏时分，这才发现粮草未带够，整个军队饥寒交迫。
“此地何处啊？距离延州还有多远？”
“此地名曰大柳树，距延州城还有二十余里路。”
“传令下去！急行军，进延州城再休整！”刘平命令道。
突然行军前方有宋军模样的探子跑来，并献上了证件与文书。
“禀告将军，延州范太尉传语，已在东门奉候，但暮色入城，为防止混入奸细，请将部队分批开拔，逐次进城，便于一一甄别。”
刘平一见到文书，又入城心切，便没有生疑，“好！将步骑兵分成六十对，相隔五里地开拔！”
“是！”
大军估计前一小队前行约五里，便放出下一个小队，等到半夜时分，大约走出三十来对，郭遵突然发现先前的那个宋军模样的已经不见踪影。
“不好！将军，我们可能中计了！”
刘平此时也感到不妙，“快，快派探子往前面侦视。”
不多时，探子回报：“将军，延州城一片漆黑，并无灯火！前头开拔的部队已不知所终。”
“坏了！大事不好！”刘平脑袋直冒冷汗，这才感到已经上当了。刚才那个宋军肯定是李元昊派人假冒，要将延州援军带入埋伏圈。
“将士听令！全军结阵前行！”
“是！”
剩余兵马走到三川口，距离延州城只有五里的时候，天已大亮，但大雪还在下。
没有发现异常的刘平稍感欣慰，延州城已在眼前，大军也是人心稍安，将士们都松了一口气。
突然，四山鼓角自鸣，西夏军如潮水般从山上涌下来，倏忽之间，还没反应过来是怎么回事，整个兵马已经陷入了对方的铁壁合围。
刘平这时候才后悔起来，狂骂李元昊无耻小儿！
西夏大将野利遇乞、野利旺荣兄弟在李元昊的指挥下发起总攻。
“爹爹！如何是好？”刘平之子刘宜孙急切问道。
“将士们，随我杀出重围！你去找后方压阵的黄德和，让他接应突围。”
“是！”
刘平立在战马上，大声一喝，众将士奋力拼杀。
双方激战开始！
宋军长途跋涉，饥寒交迫，以一当十，处在绝对的劣势之中。
但这些兵士都是刘平、郭遵等名将带出来的亲兵，战斗力还是很强的！
一开始和西夏军打得不分伯仲。
特别是都监郭遵勇猛无比，手持铁锏大杀四方，西夏有一不知好歹的将领前来约战，被他一锏敲碎了脑袋！