“喂，那个孩子不会就是……”
“真恶心啊，竟然明目张胆地走在大街上。”
“都是因为他，四代火影大人才……”
“三代火影大人为什么要让他留在村子里呀，太危险了，万一哪天他暴走了怎么办？”
漩涡鸣人站在自己家门前，回想起白天缭绕在耳边的种种话语，又情不自禁地流出眼泪来。
他此时衣服上满是灰尘，还有残留的腥臭蛋液和菜的汁水，这是他今天走在大街上，被人用臭鸡蛋和烂菜叶砸在身上留下的痕迹。
伸手有点脏的小手，倔强地抹掉眼泪，鸣人努力让脸上绽放出笑容，打开房门，热情洋溢地喊道：“我回来了！”
回应他的，是空无一人的玄关，空荡荡的沉寂。
鸣人的眼眸里浮现出忧伤，不过脸上依然挂着笑容，双手摇摆着大步走到客厅破旧的小冰箱前，在冰箱里翻找，嘴上自言自语着：“今天吃什么呢？泡面还是牛奶，这个牌子的泡面好像很好吃。”
“嘿嘿嘿，就决定是你了！”
鸣人关上冰箱门，很熟练地抱着一桶不知道什么牌子的泡面跑到桌前，用中午烧的水，将泡面泡上。
家里的水有点凉了，导致面条没有完全泡开。
小小一只的鸣人坐在桌前，吃着微微发硬的泡面，刚开始脸上还满是笑容，嘴里嘟囔着泡面真好吃啊。
不过吃着吃着，他一滴接着一滴眼泪便掉落在面里，止不住地趴在桌上低声抽泣。
水晶球中清晰映照出鸣人家里的情景，三代目火影猿飞日斩抽着手里的旱烟，低头注视着水晶球，闭上眼睛叹了口气。
“日斩，人柱力被村民排挤是再正常不过的事情，你最好不要心软。”
旁边，火影顾问之一的水户门炎出言提醒道。
“贸然公布他四代目火影之子的身份只会引来更大的麻烦，那样会对村子不利，让他受点委屈算不了什么。
况且，这样也能更好地保护他的安全不是吗？”
另一边，同样身为火影顾问的转寝小春也出声劝诫道。
今天是刚满三岁的鸣人第一次自己出门，所以他们三个一起在火影办公室观察村民们对鸣人的态度。
现在看来，村民们对鸣人的态度很糟糕。
“我知道。”猿飞日斩的声音里染着淡淡的无力，慢慢地站起身：“我去看看鸣人。”
水户门炎和转寝小春略作思考，随后其中一人点头道：“嗯，这样也好。”
让作为人柱力的小鬼感受到来自三代目火影的温暖，从而将他绑定在木叶的战车上，这同样是对木叶有利的事情。
至于鸣人生活得怎么样，又遭受了多少不公，在木叶村的整体利益面前，都是完全无关紧要的事了。
不多时，猿飞日斩便离开了火影办公室，来到鸣人的家门前，伸手敲响了房门。
一通胡乱收拾和快步跑动的声音响起，鸣人啪的一声将房门打开，看到站在门外的是猿飞日斩，他的脸上立刻绽放出灿烂的笑容：“三代爷爷！”
“哟，鸣人呐，最近遇到了什么不开心的事吗？”猿飞日斩语气温和，略微弯下身，用皮肤有些粗糙的手掌，轻轻地摩挲鸣人眼角处的泪痕。
还仅仅是小孩子的鸣人莫名地感到一阵委屈，刚刚止住的泪意又重新涌了上来，声音哽咽：“三代爷爷……”
话刚出声，他的眼泪便大滴大滴地往下滑落。
“哟，看来我们的小鸣人真的遇到了一些事情。”猿飞日斩语气里满是心疼，蹲下身，亲昵地抚摸鸣人的脑袋，“有什么事，就尽管跟三代爷爷说吧，三代爷爷会听的。”
鸣人一边抽泣着一边点头：“嗯！”
很快，鸣人便将最近遭遇的事情一五一十地告诉了猿飞日斩。
那些同龄的孩子都故意疏远他，不和他一起玩。
偶尔有愿意和他玩的孩子，在跟其他孩子悄悄说了几句话，或者隔了几天之后，也开始疏远他。
他走在路上，经常听到来自一些大人的窃窃私语。
甚至，他还听到，有些人背地里说他是曾经祸乱村子的九尾妖狐。
还有，商店老板故意卖给他过期的东西，今天他还被人用鸡蛋和烂菜叶砸。
其中，一些听起来是小事的事情，对仅仅三岁的鸣人来说却是大事。
一些听起来是大事的事情，对他来说来说更是天大的事。
猿飞日斩听着鸣人一字一句的述说，不免有些心疼和愧疚。
他开始怀疑，自己隐瞒鸣人是四代目火影之子身份这件事是否正确。
但，性格优柔寡断的他却始终作不出决定，只能一边抚摸着鸣人的脑袋，一边说：“你放心，鸣人，我会给村民们下达命令，以后不会再发生类似的事情了。”
“……嗯。”
鸣人轻轻地点头，渐渐止住了哭泣：“谢谢三代爷爷。”
猿飞日斩继续抚摸鸣人的脑袋，说道：“但是，鸣人呐，你要知道，每个人并不是生来就会被其他人认可的，想要获得其他人的认可，就必须要付出努力。所以，即使我命令其他村民不私下议论你，不伤害你，但村民并不一定会认可你，你能明白这件事吗？”
嘴上这般说着，他的眼神却格外复杂。
他说出这番话，毫无疑问是要让鸣人来承受不公的意思了。
毕竟，即使他下达再多命令，也只能限制村民的行为，不能改变村民对鸣人的看法。
天真的鸣人有些懵懂地点头，连忙问：“那我应该怎么做？”
猿飞日斩眼神苦涩，脸上却露出温和的笑容：“那就要靠鸣人你自己去寻找答案了。”
说罢，他又和鸣人聊了一会儿天，给了鸣人日常用的零花钱，便神情有些疲惫地离开了。
接下来的几天，鸣人果然没有再听到来自其他村民的窃窃私语，更没有人用臭鸡蛋和烂菜叶砸他，商店老板也没有故意卖给他过期的东西。
但，鸣人却依然能够感受到来自其他人目光的冰冷，那种疏远和敌意。
而且，渐渐的，他又开始听到其他村民背地里的议论，只是变得小心。
随着三代火影的命令被时间稀释，那些曾经的压迫，又慢慢地回到鸣人身上，只是以更隐蔽、更隐晦的方式进行着。
不过，鸣人始终铭记着三代火影对他的教诲，努力寻找着能够得到其他人认可的方法。
就这样，两个月的时间匆匆而过。
夜晚，小小的鸣人躺在床上，看着天花板，回想着白日里村民对自己漠视甚至排挤，暗暗把那些村民痛骂了一遍，然后在心里呐喊道：等着吧，总有一天我会成为像四代火影那样的大英雄，让你们刮目相看！
性格乐观的他很快又呲起牙露出真切的笑容，侧躺着，抱着被子沉沉入睡。
入睡后的鸣人发现自己来到了一片阴暗的空间，脚下是刚刚没过脚底的水。
这水没有实际的质感，像是一层虚幻存在的物质。
“这里是哪？”
鸣人环顾四周，小小的身影像是这片空间中的一颗小球。
很快，鸣人注意到，在他前方，有一面巨大的钢铁栅栏门，栅栏门上贴着“封”字的字条。
一双硕大的猩红眼睛正透过栅栏，从高处俯视着他。
伴随着一道道水纹蔓延开来，栅栏中的某种巨兽从阴暗中走出，逐步显露出那如同山岳般的庞大身形，九条长而粗壮的橘色尾巴在黑暗中狂乱舞动着。
仅仅隔了一道栅栏门与这庞然巨兽对视，鸣人下意识后退了两步，脑海里浮现出村民们口中经常谈论的，发生在三年前的恐怖故事。
“九、九尾妖狐！？”