看着王琼沉默许久，朱烨有点失望，这可是朱厚照信任的重臣，当下也不再言语，怕要是迫得太紧了，辞职不干，可咋办。
王琼这些年来，深懂为官之道，常年周旋于皇帝近臣之间，为达到他的目的，步步为营，一向小心谨慎。
今天突然皇帝问起冗官原因，他脑海里就想起前几天接到消息，内阁说皇帝要进行税收改革，马上意识到，皇帝又开始想改革了。
正德五年的往事一下子就浮上了他的心头，皇帝还是不死心，隐忍十年后，再起争端，这次皇帝肯定是有备而来，往后，朝廷肯定是腥风血雨。
朱厚照改革失败的事情，朱烨并不了解，只知道他对刘瑾的死一直放不下，却没有意会到真正的原因。
这次王琼进见，朱烨只是无话找话，没想到又引出一大话题。
朱烨屏退太素殿里所有的人，准备与王琼私下聊一下。
“王爱卿，你到朕这，可谓是三朝老人了，无论是督理漕河，管理户部，平定叛乱，到如今掌控两部，政绩显著，这些朕记在心里。”
朱烨喝了口茶，又继续说道。
“朕这些年，专于军务，荒废政事，幸亏有你从中周旋，才不得为小人所承。”
“皇上……”王琼听到这话，赶紧离座跪下，眼角有点湿润。
朱烨走上前，把他扶了起来。
“老大人，不是朕想变啊，是他们在逼朕啊。”
朱烨重重坐在王琼边上的几上，长唉一口气。
“皇上，老臣就算不要这条老命，一定陪皇上走下去。”气氛已经到这了，王琼知道已经无回转之路。
“来人，备点酒菜！”朱烨直接朝外面喊了一声，“朕与王爱卿边喝边聊。”
外面马上进来两个太监，从后面抬出两桌子，摆上餐具，把准备好的午餐摆了上来。
“把后面的酒取两瓶过来。”朱烨道，“除了上菜，任何人不许进来！”
这是五泉居专为皇帝酿造的酒，现在已经被谷大用征为皇家所有，等时间合适，便迁移到板桥村工业区，专业生产酒精。
本来朱烨想找个时机，推出皇家品牌的酒，但后来发现，世间穿越不止他一个人，便打消这个念头。
“皇上，这酒，够劲，老臣还是第一次喝到如此烈的酒。”王琼本是好酒之人，一口过后，马上就爱上了这个酒。
酒过三巡，王琼也知道这饭不能白吃，便打开了话匣子。
“皇上，本朝官员之数，如此之多，因是在成化年间种下，成化五年，当时武职逾八万，合文职，盖十万余。”
“先帝期间，持续增长，到皇帝亲政时，已超十一万之数。”这时王琼停顿了一下。
朱烨明白他意思，“朕这十六年，又多出了一万三千人。”
“臣在户部时，国库已经发不出全额俸禄，国库空虚，不得折色发放，这也是吏部困局所在。”
折色指的是官员俸禄折发钱钞。
大家都认为明朝的官员的工资低，实际按大明现在消费水平，法定薪水不算低。
但大多数官员并没有足额如期收到工资，又受折色制度影响，将低品官司置于贫困潦倒之地。
“朕有所了解。”朱烨又敬了王琼一杯酒，多喝点才敢吐真言。
“本朝官数如此之多，原因有三，先帝与皇帝仁慈有加，传升授官太多。”王琼委婉说道。
朱烨听明白他话里的意思，皇帝太随意封官职给人了。
“先帝期间，京官一千二百余人，传奉官八百。”王琼如数家珍道来。
传奉官，是明宪宗在位期间，由皇帝直接任命，不经吏部，不经选拔、廷推和部议的选官过程。
朱烨默然不语，朱厚照也是封了不少这样子的官，有时喝酒喝高兴了，就随便封出去。
“来，朕敬你一杯。”朱烨只能把苦往肚子里咽，锅已经扣在身上了，根本无法辩解。
借着酒胆，王琼又说道，“皇帝这些年间，注重军事，但武职也是给出太多了。”
“正德十三年，皇上三次升赏有功将士，袭武爵者达一万八千一百二十一人。”
这又是朱厚照留下的债。
见皇帝没说话，王琼继续道，“本朝镇守官奏带例该五名，实际上是三四百名，其他武职也是如此，本朝武职人数为洪武时且增四倍。”
朱烨深深皱了一下眉头，“这是朕之过。”又举起一杯。
“皇上不必自责，这非一日之寒。”王琼还有几分清醒，知道不能说太过。
“其三呢？”朱烨继续追问。
“纳资入监，自成化二十年到弘治元年，三年间，吏典纳资共二千一百五十余人，生员入监共六千名。”
纳资入监就是拿钱买官，然后再用官捞钱，再用钱买更高的官。
实际上朱厚照还开启了武职纳银，补官赎罪的先例，王琼酒虽喝多，但也知道不能说。
“还有就是下面各地，巧立名目，增设各类名目的官员，更是数不胜数。”
这些事情，王琼早就心里有数，只是平时不敢多言，今天借着酒劲，直接说给皇帝听。
“朕有爱卿，真的是天下之大幸。”
总算朱厚照这次没看错人，经王琼一说，朱烨这时才真正明白冗官的由来。
知道原因了，那应该有对策吧。
“王爱卿，依你之见，应该如何解决这个问题。”朱烨又敬了王琼一杯。
“皇上，皇……上，老臣实……实在喝不了了。”
王琼这一杯下肚，舌头都短了，加上第一次喝这么高度的酒，不胜酒力，趴在桌子上不动了。
朱烨拿起旁边的酒瓶，一摇，不知不觉中，两个人居然喝了快两瓶酒，将近八两，怪不得王琼倒下了。
“来人，把王大人送回府去。”朱烨趁着自己还有点清醒，把人叫了进来。
把瓶里的剩下酒，一口倒进了嘴里，把瓶子往地上一摔，两眼迷离，推开上来搀扶的太监，直接朝门外走去。
“谁也不许跟着朕！”朱烨跄跄踉踉走到北海边上，被风一激，顿时酒意上头，趴在栏杆狂吐起来。
朦胧中，只见一红衣女子走了过来，扶起了他，朱烨一把想把她推开，却看到一张熟悉的脸。
“老婆，你来了！”