翌日，朝阳初升。
如是天公不作美，飘落起了雨滴。
忽如一阵冷风吹来，透过雕窗落到房间时，不由让人打了个寒颤。
折腾了大半夜的朱高爔睁开迷惑的双眼，听着窗外传来的滴答声，刹那间困意全无。
依计今天，前去城外接管系统兑换的骑兵的同时，顺势修出一条宽阔的康庄大道，不单易于运输粮草，也是明朝公路区域范围。
奈何智者千算，敌不过苍天一划。
朱高爔怔怔望着悬梁，他不由回想起昨天吕漫搭救的一幕，言语间所谈论不多，却处处透着别样的意味。
约莫半刻钟，朱高爔了无睡意，索性穿戴整齐，走到会客的堂屋，对着管家老张道：“以本王的名义下帖，邀请十大商帮主事赴宴。”
既然第一阶段实施不了，那就该把第二阶段提上行程，前几日与十大商帮初步敲定了合作意向，却没有签订协议，更别说让他们掏银子了。
“老奴遵命！”
老张办事靠谱，执行命令从不打折。
很快…王府角门由里向外被打开，鱼贯而出的小厮披着蓑衣，奔向了不同方向。
临近正午时，王府外陆续停靠着十辆马车，就见吕漫、马保山、蒋玉乐几人撑着伞登上台阶，再由小厮领着进了堂屋。
“王爷…王爷客人都到了。”
朱高爔躺坐在太师椅上，正闭目养神，顿然被一阵脚步声吵醒，他习惯性抬眼看向了吕漫，嘴角微扬道：“诸位主事请坐，来人上茶、备宴！”
如是察觉到了朱高爔的目光，吕漫略显不自然，轻轻向后错了一步。
马保山、蒋玉乐几人依次落座，彼此余光交错犹似透着几分惴惴不安，昨夜朱高爔遇刺，他们也听见了风声，若不是吕漫拖住贼人，后果难以预料。
随即…等下人斟完茶后，朱高爔笑道：“近来本王忙于公务，忽视了几位主事，如有招呼不周敬请谅解。”
“王爷说笑了，我一介商贾能聆听您的教诲已是祖上烧高香了。”
马保山假装很开心的样子，来掩饰内心的情绪，上次就剩下他与蒋玉乐未曾同意合作，回到客栈以后整天提心吊胆，想走又忌惮朱高爔秋后算账，好不容易有了消息，却是外出遇刺。
“王爷说这话就见外了，我等能与您合作是打着灯笼都找不到的好事，哪有怪罪一说。”
徽商主事彭俊逸笑哈哈道：“在下听闻王爷想要筹建明铺，可否指点迷津呢？”
话是这样说，谁也没注意到他眼底藏着几许精光，仅仅一闪即逝，快得恍如错觉。
“不错不错！这几日在下逛遍了北平城，每天的变化称之日新月异都不为过，与昔年相比天壤之别。”
晋商主事林乐生，也附和道：“前日会长传信来，言明要紧跟王爷的步伐，不论做什么生意晋商都要参与，这是五十万黄金，请您笑纳！”
话一说完，有意无意的亮了一下装银两的包袱，以此证实并未说谎。
“王爷说这话显得太见外了。”
宁商范泽业出声道：“在下也把银两带来了，此外还私自做主购买了三十万旦粮食，只等您一声令下即刻装船运来北平”
听着他们左一句右一句的自曝身价，魏贤感到目瞪口呆，本以为让他们掏出五十万两就不错了，哪料结果匪夷所思。
据了解，十大商帮在商业占着举足轻重的地位，几乎涉及各行各业，就算朝廷出面也落了个心照不宣的下场，传言朱棣为掌控商贾经济，盛怒之下处死了不少官员和商贾，最后也不了了之。
眼下才短短几日，却让他们一反常态，难不成背后隐藏着他不知道的秘密？
真是奇怪他妈找奇怪，奇怪到家了。
暂且抛下莫名其妙的想法，朱高爔假装叹息道：“你们不愧是良心商贾，来北平前夕本王曾向皇上建议，对大明有特殊贡献的良商，其本人有机会获得官位。”
马保山几人一听‘官位’两个字，刹那间呼吸变得沉重了，士农工商阶级就像无法跨越的鸿沟，尽管已取得很多财富，也享受了锦衣玉食的生活，唯独地位…
朱高爔不给他们太多思考的机会，拱火似得继续道：“若获得功劳颇多者，其子孙有可能取缔商户转民籍，并给与参加考科举的机会。”
商转民籍？参加科举？
蒋玉乐、马保山几人满脑子都是这两项奖励，恨不得立刻完成那些所谓‘贡献’，原本还处于幻想中的他们，又被朱高爔一句话打回了原形，只听道：“只可惜文武百官反对者颇多，本王看不过去适才自请就藩。”
林乐生、彭俊逸、马保山几人一听这话，眼神逐渐变得黯然许多，脸上尽是尴尬不失礼貌的微笑，感觉白白浪费了表情。
“不过…”
朱高爔高声道：“只须你们听从本王的命令，假以时日刚才所言不再是梦想，而主动权就掌握在你们的手中。”
此刻，他宛若大灰狼一步一步诱骗着小白兔，等它掉入编著的谎话中…不！确切说触手可及的梦想。
“此言当真？”
马保山眼含期盼，蒋玉乐几人虽说没有出声，然而双眼却直勾勾盯着朱高爔，唯恐错过了每一句话。
“本王的承诺一言九鼎。”
朱高爔郑重道：“方才这一番话，你们也可告诉各位背后当家做主的人，独乐乐不如众乐乐，对吧！”
…理智的人往往格格不入，吕漫并未像马保山、林乐生几人被虚无缥缈的希望冲昏头脑，她幽幽道：“明铺是什么，须要追加多少银两？”
爽快！
朱高爔暗赞一声道：“明铺理论上属于似杂货铺一样的商铺，唯独经营方式有区别，举个简单例子‘隔壁老王娶亲，他要想凑齐喜酒、熟食这些东西，或者让邻居帮忙，要么自个多跑几趟。
明铺就不一样，它会把日常所需用品全部放在一起，不管你想买什么，再也不用跑很多地方，只须拉个牛车足以’。”
范泽业皱眉道：“王爷所说，洪武年南方有个商贾曾搞过类似的行当，夜晚关门时一查账赔了数十贯钱不说，还被人偷走好多，次日就关门大吉了。””
“放心本王自有考虑，”
朱高爔轻声安慰。