蔡瑁五十岁的生日，实际上是四十九岁，原本也就是想小办，请了原先荆州的一帮人做寿宴，其余就是几个关系特别好的朋友同僚，但是刘辩的突然出现让这个寿宴的等级一下子提高了很多，也让参加宴席的人措手不及。在蔡瑁的带领下，一群人行着礼，把刘辩迎进大厅，让到了中间的主位。
刘辩满面笑容地示意大家随意，一再表明自己就是来祝寿的；和刘辩的轻松截然不同的是，蔡瑁，这位主人心情非常沉重，甚至带着一点人生就此暗淡的绝望。面对刘辩灿烂的笑容，蔡瑁在心中疑惑：“这家伙不会是早就等着今天吧？”
虽说蔡瑁的心里长毛，还是说着感谢的话：“皇上，最近蔡家的情况很糟糕，所以臣没有声张，没想到皇上还惦记着微臣，让微臣实在是感动……”
天下多的是不把刘辩放在眼里的豪门，但是绝对不包括蔡瑁，说话间，蔡瑁眼眶中带着泪花，让不知情的人以为，蔡瑁和刘辩的关系好得不得了。这一幕，在蒯越看来，仿佛像是破天荒的怪事，蔡瑁可不是那种感情丰富的主，蒯越更愿意相信，蔡瑁是个有铁血手腕的人，只不过这家伙隐藏的比较好，不熟悉的人发现不了。
面对蔡瑁，刘辩实在觉得不用说什么宽解的话来，刘辩相信蔡瑁是一个自信心爆棚的家伙，现在不过是在演戏给自己和宾客们看。刘辩微笑着说:“先让宣布一个好消息，后面的事我们等会慢谈。”
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刘辩带来的消息很简单，蔡瑁出任邺城的户部尚书，负责监督筹建邺城钱庄；这确实是个好消息，却让蔡瑁哭笑不得；刘辩的安排没错，蔡瑁不是河北人氏，资历官职都不成问题，谁要是不识相出来挑事，刘辩绝对能把那个人驳得体无完肤。问题在刘辩的态度，亲自来宣布，就等于不给蔡瑁拒绝的机会；有什么会让刘辩这么做，当然是邺城钱庄的这些股东，在蔡瑁眼里，有一个算一个，都是有问题的。
刘辩似乎看到了蔡瑁的担心，鼓励道：“放心吧，没问题的。”
“老天保佑！”蔡瑁在心里嘀咕了一句，正视很久没有细谈的刘辩，第一次见到刘辩的时候，蔡瑁只感觉这是一个脑子很好使的年轻天子，富有朝气，就算蔡瑁当时琢磨着给刘辩一点苦头吃，也不得不承认，刘辩是难得一见的年轻人。
可是经过这两年，蔡瑁发现，当初的那个年轻人，已经变得难以仰望；尤其刘辩在明知道自己与六国盟勾结的情况下，依旧不闻不问，让自己在许昌过着悠哉悠哉的日子。但是让蔡瑁纳闷的是，刘辩在回到了许昌之后，却变得低调了很多；蔡瑁一点都不敢小觑刘辩的打算，因为刘辩是公认的顶端人士，哪怕抛弃皇帝这个头衔，依旧不改这样的评价。
相对于刘辩现在的地位，刘辩的财富根本就无法获得足够的重视；蔡瑁和几个兄弟都分别讨论过，蔡愚的说法最中肯，刘辩每次都是在没有改变游戏规则的情况下打败对手；蔡瑁也发现有了要改变规则，成就一个不一样的未来。可惜，陈群做得不够好死了，郑泰等人都遭到了免职的下场；有时候，在孤独的书房里，蔡瑁甚至会悲哀的想到，他在荆州经营几十年的影响力还不如刘辩几年。
最近，蔡瑁发现，自己对蔡愚的影响力也不如刘辩；刘辩让蔡愚出来做官，彻底改变了蔡愚的面貌，现在的蔡愚看上去还是有点阴森森的，但是那个笑容却丝毫不让人担心。随着蔡愚在大将军府任职越久，蔡瑁心头对刘辩的忌惮之心越大，猛然间得知一个这样的任命，蔡瑁几乎是乱了方寸。
蒯越的心中也是感觉心中不安，几天前他就被蒯冰告知，刘辩可能要出手；可恨那丫头很不负责任，要是知道刘辩是这样的设计，自己和蔡瑁也好早一点讨论一下，去邺城到底是帮甄逸、曹陵他们，还是做刘辩的爪牙看住那些蠢蠢欲动的家伙。
现在明知道蔡瑁乱了方寸，蒯越却无法插手，刘辩的身份高得让蒯越的心头没底气，毕竟是当今天子，任命一个官职自己要是还指手画脚的，那自己也是自毁形象自找没趣。不过看到蔡瑁的样子，蒯越还是气得手脚冰凉，暗暗叹息蔡瑁就是扶不上墙。
蔡愚坐着轮椅过来，他可是刘辩的谋士，对于自家大哥的心思还是非常有心得的，而且劝说蔡瑁的成功概率很高。蔡愚明白，蔡瑁是吃不准水有多深，轻声笑道：“大哥，恭喜啊，你早就想出去做一番大事了，现在机会来了。”
蔡愚的这个梯子搭的很及时，没有什么大错，但是蔡瑁会不会顺着这个梯子下来，别说刘辩心里没底，蒯越的心里更没底。其实蔡瑁自家也不知道，蔡瑁只是顺着蔡愚的话问道：“这样算大事？”
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“当然，皇上亲自来通知，如此重视，还不是大事？”蔡愚说出了一个让蔡瑁无法反驳的理由，除非蔡瑁准备得罪刘辩，也打算把自己的寿宴毁掉；蔡瑁确实不是魏朗那样的硬汉，只能讪笑着接过圣旨谢恩。刘辩自然不会在意蔡瑁的态度，自己亲自出马，就是贾诩的主意，来引起大多数人的注意，只有这样，那些人才会忽视邺城其他方面的举动。
至于蔡瑁，如果不能逐步进入状态，一旦刘辩不信任，就可以直接放弃；只不过这样的方式，太过于奇葩，刘辩和蔡愚都是花了好半天心思，才明白贾诩是希望在邺城下一盘大棋，想帮助法正，把李历和曹操、郑泰的势力一下子铲除干净。这是刘辩想都没有想过的事，顿时来了兴趣，同意了贾诩这个充满风险的方案。
寿宴顺利开席，因为蔡瑁的宴席还是传统的模式，刘辩因为身份尊崇取代了蔡瑁正当中主人的位置；刘辩的左右两席，安排的是蔡瑁和蒯越，见刘辩没有反对，蒯越的心里顿时舒服了起来。刘辩的一席上是前后两桌，前面是蔡愚、郗虑、王越，后面一排是许褚和典韦，刘辩的徒弟杨修因为代表弘农杨氏而来，单独一席。
蔡瑁示意自己的女儿蔡莲芷前去刘辩那一席侍候着，毕竟是顶级圈子里的人物，蔡瑁也是眼里不揉沙子的角色，刘辩的举动，不惹他怀疑简直是不可能的事，蔡瑁是希望蔡莲芷能从刘辩嘴里打听出一点消息来；并且蔡莲芷对刘辩有那么一点小心思，不管是真的仰慕也好，或者是争强好胜也行，蔡瑁是乐见这样结果的，正好给女儿争取一个机会。
“皇上，听说蒯冰在宫中过得很好。”蔡莲芷的勇气让刘辩与蔡愚都大吃一惊；“你是知道的，我也在名册中，什么时候用到我。”
郗虑很自觉地站起来，走到后面一桌落座；蔡莲芷给刘辩三人斟满酒，顺势就在郗虑让出来的位置坐下，给自己也斟了一杯酒；蔡瑁瞄了一眼看见，差点要以手抚额，蔡家好歹也算书香门第，丫头，给你爹留点面子。
刘辩给蔡瑁敬了一杯酒，才回头问蔡莲芷：“你是在毛遂自荐？”
“是的，我认为我不比蒯冰差……”蔡莲芷捧起酒壶，又给刘辩斟了一杯酒；刘辩的眉头舒展了不少，微笑道：“我没想到，行宫这么有市场，只是，自古无情帝王家，我怕你最后会失望。”
刘辩的话让侧耳倾听的蔡瑁和蒯越都吓得冷汗从脑门上往外冒，蔡莲芷却笑了起来：“皇上是在恐吓我？无情的何止是帝王家，豪门大族不都是这样，我入不了皇宫，难道就能去找一个自己喜欢的人？还不是作为蔡家联姻的工具。”
“皇上，莲芷，你们行行好，高抬贵手，放过我吧！”蔡愚苦笑道：“莲芷，你放心，二叔是站在你这边的，只是，就算皇上喜欢你护着你，也不能护着你一辈子啊，你可要想清楚。”
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“蔡愚……”
“皇上，放宽心，没什么大不了。行宫里现在也缺人，蔡文姬呆在家里陪蔡邕，蒯冰城里城外两头跑，该添两个人了……”王越突如其来的一番话，让蔡愚大为欣喜；蔡愚与刘辩的关系还没有好到可以随便乱说的地步，即便是帮助蔡莲芷，蔡愚也不能明着说，但是王越没关系。
看刘辩一时间沉默不语，蔡莲芷的心里酸酸的，正要再说上几句，却看见穿着一身大红的庞蓉快步走过来；蔡莲芷立即恢复了平时的笑容，对着庞蓉说道：“庞蓉，见到你真是太好了。”
庞蓉看看蔡莲芷，又看看刘辩问：“皇上，我叔祖什么时候能出来？”
“庞蓉，一切的不幸都只是暂时的，你要坚强。”刘辩一开口，就让庞蓉觉得大事不妙：“庞德公似乎对那种生活方式很享受，始终不肯和我们好好谈谈，你现在每个月都能探望庞德公，难道不知道？”
“当然，他从不说这方面的事！”庞蓉脸色通红，仿佛刘辩不相信就要咆哮，但随即被刘辩的一句话惊呆了，刘辩尴尬的笑了笑：“我们不需要他说任何事，但是也不会放虎归山，庞蓉，你放心，这都不是事！只要你把庞德公要你做的事全部说出来就行了。”
刘辩看着眼前这个庞蓉，心中其实恨不得请这个小女子也去青铜司做客，这个庞蓉其实是晓得庞德公所有秘密的人，口口声声要救庞德公，可是几年了，一点实际的好处都没有；
庞蓉赶紧回答道：“皇上，这件事情太大，况且很多的资料我根本就没有记住。”
庞蓉现在看谁都可疑，哪怕是庞家的几名亲信，庞蓉也在暗中琢磨；在她看来，专业的事情，要专业的人去做。听到庞蓉的话，刘辩心头一松，看来事情还在掌控之中，刘辩满意地点头说道：“如果你愿意，就把你记住的那些资料都写出来。”
庞蓉自然不会写，她要是写了，庞德公在监狱里的几年抗争就算白费了，但是庞蓉也不能再多生枝节，只能答应道：“皇上，请您放心，我会和叔祖谈的！”
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刘辩见稳住了庞蓉，接着说道：“那我等候你的消息！”
“是！”
刘辩突然想起了什么，接着问道：“庞季给你写信没有？”
“写了！”庞蓉点头说道：“我父亲说他很好。”
庞蓉现在真的面临压力，营救庞德公一直没有结果，庞统却在益州被皇甫坚寿射杀，差不多所有的人都明白，庞德公出来无望，最起码是短时间出来无望。庞季甚至写信来，要庞蓉回到荆州，从庞季搜集到的信息表明，庞德公一直说出楚大的真实身份，这一点让刘辩很失望，只要楚大一天没有落网，刘辩就不会释放楚大。
庞蓉不甘心，今天正巧看见刘辩，庞蓉便过来问个究竟，庞蓉心中是有把握的，以刘辩的身份，总不能与自己一般计较，在公开场合不给面子。但是刘辩如此坦然，让庞蓉有些无奈，这家伙的脸皮现在是越来越厚。
蔡莲芷不愿意庞蓉横插一杠子，打断自己的计划，也就打算帮刘辩一把，笑着问庞蓉:“听说你准备回去，打算住在襄阳还是江陵。”
庞蓉同样不能不回答:“江陵，襄阳发生了太多不愉快的事，住在那里难免伤怀，去江陵换个环境，也可以和家人团聚。”
庞季一家现在都住在江陵，没办法，老大老二两房不断出事，庞季现在又是官职最高的一个人，呆在襄阳，难免会被人询问请求什么，庞季知道自己压根没本事解决那两房的问题，只能借着当官的名义，呆在江陵。刘辩叹了口气:“庞姑娘要是不愿意离开许昌，令尊要是愿意，我也可以请他入朝，来许昌任职。”
刘辩的话，庞蓉根本没资格回答，只能暗咬银牙，蔡瑁、蒯越都是在许昌卧着，刘辩上次征辟蒯越去洛阳任职，蒯越去了三天就告病回家；蔡瑁直到今天才获得刘辩的首肯，还不知道邺城那边是不是个雷。威望和交际圈子远逊色于两人的庞季，到了许昌还不知道混成什么样子。
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不过庞蓉没有气馁，实话实说：“这件事需要父亲自己做主。”
刘辩颔首说：“那就好，我等你们的消息。不过老实说，你们的人不可靠，你和庞德公的事，要是消息外泄可就麻烦了，你要考虑你的安全和庞家的安全！不过你的决定要快，我给你四天的时间，快马去江陵一个来回足够了。”
刘辩是考虑到楚大原本未必知道庞蓉是庞德公的一个备选，一旦庞蓉开始运作，世上没有不透风的墙。庞蓉没有想到，刘辩竟然会这么谨慎，可以想见，平时的刘辩又是一副什么样子，自己看到的竟然是假象；蔡莲芷忽然低声问道：“这么着急，有什么重要的事情？”
刘辩轻声说道：“没事也可以聊聊天。”
听到这话，蔡莲芷不由得一愣，不过她没有半点慌乱，而是有些诧异，她和庞蓉虽然是闺蜜，但是并不希望庞蓉掺和进来，尤其是今天这样关键的时刻，蔡莲芷不希望中间出任何纰漏，如果庞蓉再和刘辩缠下去，后果真是不堪设想！
蔡莲芷思虑了片刻，这一突发事件打乱了她最初的设想，再也顾不得其它了，必须要赶走庞蓉，至于其它的一些考虑都是次要的了；刘辩这边，只能事后再想办法了，自己出手是迫不得已，想来刘辩不会因此不悦。
其实蔡莲芷真要下决心清除庞蓉，也并不是一件难事，只不过之前的种种考虑，再三衡量，这才让蔡莲芷有所顾忌；蔡莲芷问道：“庞蓉，你现在说话方便吗？”
庞蓉一听就知道不妙，她可不想和蔡莲芷去浪费时间，故作不解地说：“皇上在这里，今天的事情，总要有个输赢吧？”
“庞蓉，你可以明天去向皇上解释！”蔡莲芷说着话，眼睛却看向刘辩；眼见一对闺蜜的玻璃情节，刘辩摇摇头说：“还是等两天，庞蓉，我只需要等你做出决定，你要记住，我们谈不上胜负什么，需要的是真相。”
庞蓉心中大喜，看来自己亮相还是非常有意思，刘辩一让再让，最起码晓得刘辩暂时不想对庞家下死手，翻盘还要机会；蔡莲芷心中却不高兴，强势的人不应该是顺我者昌逆我者亡吗？刘辩的态度绝对有问题，可是庞蓉的模样还不如自己，刘辩不会就好庞蓉那一口吧。
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刘辩已经举起酒杯：“庞小姐，我敬你一杯，你是一个有胆量的女人，但愿你不后悔。”
蔡莲芷在心里诅咒庞蓉，这女人就是自己的克星，这样一来，自己前面的那些安排，不仅没起到什么效果，还要担心后面，刘辩会不会用异样的眼光在看着自己。不过听着刘辩的话，虽然不知道两人的哑谜，最起码蔡莲芷还是晓得，刘辩没有让庞蓉称心如意的打算。
刘辩也没有过多的解释，现在这两个人的情绪都在激动中，刘辩不想再让大家事后后悔；好在到宴会结束，这两位闺蜜都没有再闹出什么幺蛾子。刘辩谢绝了蔡瑁的挽留，匆匆回到行宫，没有别的原因，而是郑玄到了