拉格纳感到有些摸不着头脑——半个月前,海斯泰因又一次向着他的领地发起了进攻。
在乌普兰驻军的时间里,他不断收编着之前被海斯泰因击溃的残军,兵力再度达到了一万上下。而来自各地的补给,也通过陆路和海路运送到了乌普兰。兵精粮足的他正策划着如何拔掉海斯泰因各处领地的堡垒,却哪能想到海斯泰因居然主动抛弃了自己的城墙?
如果只是这样也就罢了,这种大胆的行为,倒让他多少也有些敬佩海斯泰因的勇气。收到报告后,他就带着大军直奔向海斯泰因的所在地,以谋求最后的决战。他花了十天的时间就接触到了海斯泰因的部队。可不知为何,海斯泰因却又怯战了。
他知道海斯泰因的部队就在近处,可海斯泰因却一直在躲着他。可要说是海斯泰因吓破了胆准备撤退,却又不像——他们两人的部队始终保持着一种微妙的距离。双方的侧翼时不时地就发生冲突,但要决战,却又不能。
这样又过了几日,拉格纳终于成功追上海斯泰因的主力。他将他们围困在了营地之中。海斯泰因背山而守,而拉格纳则背对大海,在平原上设下了营寨。
拉格纳试探性地发动了进攻,却发现营寨外布满了陷阱。于是他就停了下来。虽然在奥丁的加护下,他的部队一定能将营寨强攻下来,但这根本没有必要——他已经察觉到海斯泰因扎营的位置根本没有水源,就算放任他们不管,他们也撑不过三天。
该主动进攻的不是拉格纳,而是他海斯泰因。
果然,三天之后,被围困的敌军终于支撑不住,抛下了他们费尽心思挖的陷阱,主动冲出了营寨。拉格纳早就在等着这一刻。他威风凛凛地骑着那匹白马,身后跟随着那十二个英灵战士。他的身后排列着三十个步兵战阵,分两列在大平原上横向延展开来。
他的长矛冈格尼尔从天空坠落,直挺挺地插入了大地。他策马而过,将冈格尼尔一把拔起,向着天空一指,那上万人的部队便一齐用斧子拍击起自己的盾牌,发出了骇人的声响。
拉格纳尚未使用奥丁的加护,他的部队便已经有了如此高昂的士气。相比起来,海斯泰因的部队就显得士气低落,那些士兵们不是垂头丧气,就是腿脚发软,阵型也稀稀拉拉的。
拉格纳将冈格尼尔再度一举,他身后的部队就安静了下来。拉格纳将马勒停,从嘴里喊出了与他的年纪不相配的雄壮之声:“海斯泰因!出来受死!”
然而,从海斯泰因军中走出来的却是一个女子。她手无寸铁,孤身一人走到两军阵前,对着拉格纳喊道:“英雄王,我们能谈谈么?”
“你算什么东西?我只和你们的统帅说话!”
那个女子极其娇弱,为了让对面的拉格纳能听清,每一个字都用尽了全力:“我是艾拉.科尔涅利乌斯.西庇阿,七丘帝国的王室。由于海斯泰因躲在西兰不敢出来。这些人现在的统帅是我。”
一听到这个女人是艾拉.科尔涅利乌斯.西庇阿,一股杀意就从拉格纳眼中透了出来。这几个月里,他不止一次听到过这个名字。杀死西格德的是她,杀死哈夫丹的是她,杀死伊瓦尔的也是她。可以说,比起海斯泰因和西兰,艾拉才是拉格纳真正的仇敌。
就算在这里把艾拉当场杀死,也无法抵消一连被杀死三个儿子这滔天之恨!
他策马走到艾拉身前,俯视着艾拉,说道:“想谈判是吗?可以,先在我面前跪下!”
他听说艾拉是勇猛的盾女,所以故意提出这种要求。对战士而言,这是比死还要难以忍受的屈辱。因为给敌人下跪的,只有懦夫。
然而艾拉却真的跪了下来。虽然很动作很慢、很慢,但她却真的在众目睽睽中跪在了拉格纳的马前。
拉格纳放肆地笑了起来。他身后的军队也笑了起来。等笑够了,他从马上下来,大方地坐在地上,对艾拉提出了一个更为过分的要求:“过来,脱掉我的靴子!”
能在众目睽睽之下面不改色地做这种事情的,只有奴隶。
然而艾拉真的做了。她那从没做过重活的纤细的手放到了拉格纳脏兮兮的靴子上。她从没做过这种事情,动作极其笨拙,花了好半天才终于将拉格纳的一个鞋子脱了下来。
就在她准备脱另一个靴子时,拉格纳突然一脚,把她踢飞了出去!艾拉的身子在地上滚了几圈,发出了一声痛苦的哀鸣。
“你根本不是一个战士!说吧,你想和我谈些什么?”
艾拉捂着肚子,痛苦地说道:“拉格纳,你能不能放过西兰的人们?”
“你就为了和我说这个?”拉格纳的眼中透着十二分的暴戾,“绝无可能。我已经受够了亚雷斯塔的部族。我要把这整个部族的所有人,全都变成奴隶!”
“拉格纳,你应该知道的,我是七丘帝国的王室,而且对王位拥有宣称权。”
“那又怎么样?”
“只要拥立我,帮我取得七丘帝国的王位,你和你的族人们就可以趾高气昂地生活在七丘帝国!我会给你们所有人超越七丘帝国一般公民的特权,让你们之中最下层的平民也能凌驾在七丘帝国的贵族之上!真的!活着的我比死去的我管用!只要你在这里放过我们!”
话音未落,艾拉就又挨了拉格纳一脚。只听拉格纳忿忿地说道:“这就是杀死我儿子的人么?简直就是一个小丑!听好了,就算你把整个七丘帝国送给我,我也不会饶过你们——我只要为我的儿子们报仇!”
艾拉躺在地上大喘着气。天空上,那颗太阳正散放着耀眼、刺目的光线。如果在七丘帝国,现在早已到了播种的时节。可在这北方,冬季却出乎意料的漫长。
“哈……哈哈……哈哈哈哈!”
艾拉忽然笑了起来,笑着,笑着,几乎要笑岔了气。在拉格纳的眼中,这个女人像极了疯子。
“拉格纳……你三天前就该进攻的。你是发现我们没有水,等着我们投降,是么?你是觉得不管这三天里我们做了什么,都无法赢过你,是么?”
“既然你如此自信,那么,你就死在这里吧——拉格纳.洛德布罗克!”