此刻，马车在山林中穿行。
放眼望去，周围全是枝干虬结的巨树，和弥漫在山林间挥之不去的浓雾。
尽管已经到了中午，山林中却看不见丁点阳光。
叶辰微微蹙眉，正欲询问，却见周恒打了个哈欠，道：“这鬼天气，看样子马又要下雨了。叶少侠还是先坐回车厢吧，外面风大，而且还降了温。”
叶辰摇摇头，神色严肃道：“我记得早出城的时候，天气明明还好好的，是从什么时候开始变天的？而且，我怎么感觉这浓雾有些古怪？”
“古怪？嗯，想想的确有点！感觉天色是从进了这片山林之后，突然就暗下来的。我们在这片山林中已经走了得有十来里，雾气也是到了这边之后才越来越浓的！”
叶辰愈发警觉，连忙道：“此地雾浓林密，不宜久留！马力怎么样，还能跑快点吗？”
周恒撇撇嘴，道：“跑了一午，早都疲了。等出了这片山林，就又能官道了。再往前用不了多久，就是龙场驿，我们县衙办差经常在那里落脚。这马车走山路的速度确实慢了一些，是我考虑不周，应该在进这片山林之前，先提前休整好的。”
叶辰看了看前面两匹马的状态，确实不太好。
又探出头，发现后面四匹马还很轻松。
叶辰果断冲它们一指，提议道：“那就换马，把这四匹都换，速度能快一点是一点。等到了那边驿站，再打尖休息。驿站有官马，挑几匹好的，换了直接出发。路最好少耽搁，越早赶到越好！”
周恒眼睛一亮，立刻就往怀里摸，来回掏了几遍，最后却一脸颓然，道：“换马这主意好是好，可按规定，用驿站的官马需要持火牌，我这趟出门走得太急了，没备此物。”
叶辰毫不客气：“周大人为官这么多年，不至于连这点办法都没有吧？事急从权，大人可莫要因小失大！”
周恒老脸一红，肉疼道：“这次真是栽大了！辛辛苦苦深夜出勤，本以为能捡了个小宝贝回家，没想到，差点把命搭进去了！这趟去襄城，看样子少说也得花掉我半年俸禄，半年啊，不知道事后能不能报销！”
叶辰一阵无语……你小命都快丢了……嗯，似乎先前他被包围差点牺牲的时候，都没见是这副表情！
真是个要钱不要命的主！
无奈，他开始考虑要不要威胁周恒，如果不按他说的，想办法尽快赶路的话，他就独自出发，不再护送他们了。
看到叶辰愈发严肃的眼神，周恒连忙连忙打住刚才的话头，连连表示同意，既羞愧难当，又满是肉疼，骂骂咧咧地停了车，招呼小六一起换马去了。
看他们前前后后地来回忙碌，叶辰也不能闲着，取回戒尺，顺手又给车厢里的二人来了几下。
他这才满意地转身，冲着马车旁的一棵巨树，飞身而起，几个纵跃就跳了树梢。
这里的环境，让叶辰隐隐有种不详的预感。
他试图从高处俯瞰，看能不能发现一些端倪。
目力所及，峰峦叠嶂，迷雾翻涌，澎湃不休。
此情此景，一派天真自然，实在看不出丁点儿问题，可他的直觉却……
叶辰叹了口气。
只能一路小心注意了，所谓尽人事，听天命。
他纵身一跃，脚尖在树枝间轻点了几下，就稳稳落地，回到了马车旁。
见周恒二人也已经将马匹换好，于是冲他们点点头，登车路。
四匹马拉车，速度的确快了不少，马车穿云过雾，好不畅快。
周恒也在小六的强烈要求下，换到了车厢休息。
见到胡文成和洪涛二人捧着书，一副专心致志的模样，周恒就气不打一处来，作为囚犯，这两货居然不用干活。
他忍不住想出声斥责，却被叶辰按下了火头。
“来，你也试试！”
叶辰把戒尺递给他。
周恒同样不解，直到叶辰给他的手心也来了一下……
“哦！我明白了！”
等阅读完一页之后，周恒终于能开口了，“那天我们在磨盘山，第一眼看到你们的时候，你们四个就围坐在一起看书。当时还以为你们是在举行什么古怪的仪式，原来是因为这个……”
看到叶辰的嘴角抽了抽，周恒立马闭嘴，再接过戒尺，给另外两人狠狠来了几下。
大家的心情顿时都舒坦了。
“叶少侠，你这尺子到底是什么宝贝！怎么打在人身能有这种古怪的效果？”
周恒实在忍不住好奇道。
“这是夫子戒尺，圣人所传，能帮助人们养成读书好学的习惯。”
叶辰也不隐瞒。
“难怪！那还是你拿着吧，我可不是读书的料，小时候看到戒尺就发颤。”
说罢，忙将戒尺还给了叶辰。
但一转身，周恒就突然跑到胡文成身边，在他身下摸索起来。
胡文成仍在读书，被他折腾得头顶青烟直冒。
叶辰以手掩面，只好在指缝间偷看，实在搞不懂这货是什么癖好。
“找到了！”
周恒激动不已，终于从他身翻出了那颗幻血宝珠。
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