杨程早年丧父，从小都是母亲带着。杨程的母亲姓王，名春花，是本本分分的庄稼人。她平生有两大愿望，一个是希望杨程健康快乐的成长，另一个是希望杨程能考上大学，做一个幸福的人，由于长期的辛苦干活，在杨程上大学的时候，她的身体是每况愈下。他也一直想回到从前帮助母亲多干些活，也不至于后面母亲身体不好。这下好了，他可以如愿以偿了。
杨程和母亲吃过早饭，他背着用麻布缝制而成的书包和母亲上山干活了。母亲一辈子劳作惯了，一路上，杨程都在背书朗诵，他从《伤仲永》背到《在山的南边》，从地理背诵到历史，母亲听着，也快乐着。他们家养了头牛，一头庄佳牛，他们今天上山干活主要是给牛割一些野生的新鲜草料。杨程和母亲在山坡上干活干到中午。他们割了很多新鲜的草，收获慢慢，杨程也背诵了很多书。其实杨程知道，这些都是他之前学过的，而且他之前学习也比较认真，基础比较扎实，他现在只要简单回顾或者翻开看一看就会熟记于心，甚至达到倒背如流的程度。
午后，他们回到家里。把刚割的新鲜的草给牛吃，牛吃得很畅快，他们看着也开心。正好今天是星期天，母亲准备放下手中的活儿，陪伴杨程一个下午，因为到了快晚上的时候，杨程要回学校学习了。杨程上的中学名叫山城中学，是一个比较偏远的中学，他家距离学校步行需要四个小时左右，由于交通不便，加之家境贫寒，他上学做好的交通方式就是步行，对于其他人而言，步行可能很累，对于杨程而言，虽然很累，但也充实，他可能一遍走路，一遍回顾学过的知识，更重要的是，可以锻炼身体。
一小时过去了，杨程的把书桌上的作业全部写好了，虽然他不知道这些作业是否明天需要上交，但是对于他而言这些作业做完是很容易的事情。他的母亲做好了一桌子美味佳肴。母子二人开心的吃起来，他一边吃，母亲一边告诉他，一定要做一个踏实谦虚的人，无论当下的成绩有多么理想，一定要好学，不要骄傲。他听了母亲的话，点了点头。
他们吃好饭，天色渐晚。他母亲给他装了一袋大米，一袋蔬菜，一桶油，还有一捆木柴。
杨程上学是寄宿，他的母亲给他在学校外面租了房子，合租的，可以做饭吃，每月租金40元，大米、菜、油、木柴，都是上学的生活物资。
他背着沉重的书包和生活物资出发了，他穿过翻山越岭，来到山城中学。他刚放下身上的东西，看时间已经是晚上9点了，他拿着书跑到学校，很多人都开始上晚自习了。
“我们7点上晚自习，你为什么迟到两小时？”
班主任兼数学老师站在讲台上问道。
“对不起，老师，我......”
他本想说自己忘记上晚自习的时间了，但是他把想说的话有吞回去了，毕竟这样说不好。
“你，你什么，你说了。”
数学老师再次问道。
“对不起，下次我不迟到了，我今天下午帮我母亲下地上山干活了。”
“嗯嗯，下次尽量不要迟到，虽然帮助家里干活儿也是没有错的，但是学生最主要的任务就是学习。之前学的知识还记得吗？”
数学老师严肃问道。
“之前学的？应该还记得。”
“什么叫应该还记得？会就是会，不会就是不会。试试吧，我考考你。”
“好的，老师。”
“你先回到座位上，你说一下什么叫方程？”
“含有未知数的等式叫方程。”
“嗯，不错，还记得。上黑板这儿来，把这个数学题解了。”
“好的，老师。”
杨程走上去，拿起粉笔，一眨眼的功夫，整个题全部解出来了，过程全部写在黑板上。他把粉笔放在讲台上，转身就是一片掌声。他一脸茫然，不知道他们为什么会给他鼓掌。
“不错啊，我只是随口一说，你还真是解出来了，你知道这是什么题吗？”
数学老师哈哈大笑，随口问道。
“不知道，这是参加市里数学竞赛的模拟题，非常难，想不到你小子一下子给解出来了。你回去，坐下吧，下次不要迟到。大家开始自习吧。”
“好的。”
杨程坐在位置上，看到书桌里面还是自己的多年前使用的书，他环顾四周，发现还是他之前的同班同学，他知道，他知道他们所有人，但是班里的同学此时是完全不知道他的。
他的同桌还是他上学时候的同桌，女同学，名叫唐轩，漂亮，善良，就是学习成绩不好。
“哟，不错啊，回家两天，成绩见长啊，在家努力学习了？”
唐轩笑着对他说。
“嗯嗯，看了点。”
杨程微笑着回答。他继续看书，她在看镜子，看看自己的发型。唐轩对于他后面的学习影响很大，间接性地帮助他学习大幅提高。在他的印象中，唐轩家境还算可以，家中独女，父母对她都十分关爱，给她买了很多复习资料，但是她都不看，她经常给他使用，初中毕业后，唐轩没有考上高中，后来去南方某城市打工，到后来再也没有联系了。他想，既然这次再次来到她的身边，他决定带她一起学习，一定让她考上高中。
“你为什么不看书？”
他轻轻地对旁边的同桌唐轩说。
“不想学，看不懂，我看镜子没有影响你吧？”
“没有，哪里不懂你可以和我说，我们可以一起学习啊。”
“数学大部分不懂。”
“没关系，我们一起从第一章开始学，你愿意吗？”
“可以啊，你愿意教我？”
“可以啊。”
“行吧，我收一下镜子。”
“好吧，你说，怎么学？”
“你先打开课本，第一章，你先认真看一下概念，然后看一下例题，接下来尝试做一下你爸妈给你买的试题。”
“好的。”
唐轩按着他的方法照做了，半小时过去了，她看了很多概念，有不懂得她就问他，他也细心地给她讲解，遇到试题不会的，他也认真的帮助她解题。沉浸在学习之中，时间过得飞快。下晚自习后，他们各自回到各自的住处。
第二天一大早，是历史课，杨程很早的就来到教室，教室里只有一个人，唐轩。
“哇，这么早。”杨程道。
“等你啊。”唐轩道。
“等我？”杨程惊讶。
“等你帮我预习，我给你带了早点，我听说了，你家很困难，生活很艰苦，一年吃不上几次肉，我没有别的意思，就是我有好吃的，都和你一起吃。”唐轩道。
杨程心想，唐轩果然还是唐轩，善良没得说。
“好啊，你打开书我们一起预习，你先看一下古代史，先记住历史时代歌，找准时间线，记住重大的历史事件，多看几次就可以可以了，然后找相关的试题演练，慢慢的就记住了。”杨程说。
“好的，我先预习了，你快吃，吃好了，你好教我。”唐轩道。
“好的。”杨程道。
杨程吃了唐轩送的早点，唐轩也看了一会儿书，他结果课本，抽查知识点，当她没有记住的，他都会给他讲解一遍，一来二去，所有的知识点都记住了，只等老师上课，这样在老师还没上课就先预习，可以起到事半功倍的效果，等到老师上课时，听起来就容易消化了。
上课了，历史老师来了，历史老师还是那么年轻，男的，不到三十岁，戴着一副眼镜，温文尔雅。
“大家安静了，同学们，咱们开始上课了。”历史老师道。大家听了老师的话，顿时安静了下来。
“好，大家打开课本，我们今天上古代史，你们都预习了吗？我来抽查一下，唐轩你来回答，唐朝是什么时候灭亡的？”
“公元907年。”唐轩迅速站起来回答道。
“不错，唐轩真棒，平时你可是一问三不知，我说过，只要勤劳，勤于预习，总是不一样的。”历史老师道。
“谢谢老师。我会继续努力的。”唐轩道。
“好，你坐下。杨程，你说一下，谈谈你对科举制的认识。”历史老师继续问。
“科举考试通常分为地方上的乡试、中央的省试与殿试。乡试第一名为“解元”，中央省试为“省元”，殿试第一名为“状元”。唐朝科举考试有秀才、明经、俊士、进士、明法（法律）、明字、明算（数学）等多种科目，考试内容有时务策、帖经、杂文等。宋朝科举考试有进士、明经科目，考试内容有帖经、墨义和诗赋，王安石任参知政事后，取消诗赋、帖经、墨义，专以经义、论、策取士。明清科举改为考八股文。科举制度是封建时代所能采取的最公平的人才选拔形式，它扩展了封建国家引进人才的社会层面，吸收了大量出身中下层社会的人士进入统治阶级。特别是唐宋时期，科举制度之初，显示出生气勃勃的进步性，形成了中国古代文化发展的一个黄金时代。在科举制度发展成熟之初的唐宋时期，其积极性还占主导地位。但在宋代以后，随着封建专制的非人道发展，科举的消极性越来越大。宋代以后，士大夫知识阶层的文化创造能力每况愈下，人才一代不如一代。科举制主要有两方面的影响，一方面是积极的，另一方面是消极的。积极方面是：
（1）科举制改善了用人制度，使拥有才识的读书人有机会进入各级政府任职。
（2）科举制促进了教育事业的发展，士人用功读书的风气盛行。
（3）文科举制也促进了文化艺术的发展，进士科重视考诗赋，大大有利于唐诗的繁荣。
消极影响则是：后期的科举制度使儒学成为统治者奴化臣民的工具；官僚队伍壮大，但导致从事科学技术研究的人才力量相对薄弱。
按照钱穆先生对中国古代政治制度的研究：“一项好的制度若能长久永远好下去，便将使政治窒息。”随着科举制度的发展，特别是在封建社会下，科举制度也会产生一些消极的影响。
第一、由于统治者改变考试内容使科举成为束缚知识分子思想的枷锁，明太祖将源于元朝的八股文体正式定为科举考试文体。这种文体由破题，承题，起讲，入手，起股，中股，后股，束股等段落组成，后四个段落中均有两股对仗的文字，合共八股，所以叫做八股文。八股文的主题须代圣人立言，即以孔子的思想去指导写文章。清朝将圣人扩大到孔门弟子及朱熹等理学家在内的圣贤，并要求以朱熹行文的语气为样式。乾隆以后，试帖诗成为科举考试的重要项目。试帖诗与八股文一样，有固定的程式，也是八联十六句，不过八股变为六股。首联如破题，次联如承题，三联如起讲，四五联如中股，六七联如后股，八联如束股。而且必须发扬孔孟和朱熹思想，不可任意抒发自己的感想。定八股的原来用意我想可能是，用固定的格式写，便于考官评分，以示“公平”。否则，各人有各人的写作风格，必出现“仁者见仁，智者见智”，难分高下的情形。但是后来却成了统治者控制思想的工具，由于考八股文，压抑了那些本来不擅长科举科目的人的思想，也使一些知识分子，无法在学术上、思想上进行创新。从而导致了思想上的落后，使科学技术的发展也停滞不前。”杨程自信的说道。
他的话音刚落，又是一片掌声。
“不错，不错，大家向他学习。”历史老师高兴的说。
“谢谢老师，谢谢大家，我会努力学习。”杨程谦虚地说。
“好，我今天一起学习隋唐史。”历史老师说。
历史课上，杨程和唐轩听得入神，一边认真听讲，一边认真做笔记，和老师互动也是非常的好。