没多久，汤来贺就发现这些拥堵在扬州城水门处的船上，除了堆砌有大量首级外，竟还有用绢布被展开钉在了船顶，而且上面还有字！
之所以用的是布，而不是纸，自然是为了防止被风吹坏。
“去把那绢布取上来！”
汤来贺忙对自己家奴吩咐了一句，接着又道：“再去叫郑公子他们来，告知他们此事。”
这时候，其实不只是汤来贺，在扬州城运河一带的人都看见了这惊悚的一幕，亲眼看见一艘又一艘的船满载着首级，从北往扬州城而来。
没多久，汤来贺就看见了绢布上的内容。
看了后，汤来贺心情很差。
他不由得再次看向了外面的一艘一艘装满首级的船，且咬牙拱手行了一礼。
与汤来贺交好的扬州大盐商郑之熳不久后赶了来，且也看见了这一幕，不由得一阵犯呕。
“这是怎么回事？”
“怎么这么多人头？”
“皆是从淮安城来的？”
郑之熳问吐完后才强忍着内心的恐惧问着汤来贺。
汤来贺神色冷峻地看了他一眼：“没错，这些皆是淮安官绅和其家奴人丁首级。淮安官绅皆因为忤旨被诛九族！”
郑之熳听后大吃一惊：“这么说，淮安城破了？”
不待汤来贺回答，郑之熳就自言自语道：“没想到淮安城还是破了！”
汤来贺这时候将写有圣谕的绢布递给了他：“看看吧。”
郑之熳看了起来，且看了后，立即收起绢布，道：“我得立即去让马府尹知道此事！”
扬州知府马鸣录从郑之熳这里看见绢布的圣谕内容后，也很受震撼：“这……这实在是太狠厉了！这个吴王果然不是心慈手软之辈！”
“马公说的是，看来我们扬州可不能学淮安了，不能因南京诸公之愿，而阻拦圣驾！”
郑之熳很是失落地回道。
马鸣录听后点首道：“的确！淮安的例子摆着面前，关城不但会失去土地，还会被彻底抄家灭族！何况，朝廷有巨炮，我们也守不住！”
“那就立即组织官绅百姓迎驾圣驾吧！不能耽搁了！以免让朝廷有理由治我们的怠慢之罪！”
扬州推官汤来贺也说道。
马鸣录说道：“那就立即将扬州官绅们都请来，即刻密议此事！”
“同意！我们扬州官绅不能违拗天下大势，不能做抗旨之事，得有忠君之心。”
“是啊，既然现在赶不走他们，那也就只能捏鼻子认了，不然，就算扬州比淮安好，守住了城，我们在周围的产业也会损失不轻，分田就分田，纳粮就纳粮吧，哎，胳膊拧不过大腿。”
“就是，天子这招毒辣啊，裹挟数百万北方军民南下来打秋风，我们不管他们死活，他们就要革我们的命！现在只能认了，仿东晋旧事，与南迁来的北方人谈判也比逼反他们好啊！”
“没错，不能为了苏松常杭这些地方的官绅落得个九族被灭的下场！划不着啊！”
“朝廷通过这些一船又一船的首级，已经显示出了何为帝王之怒，我们可不能不识好歹。”
扬州的官绅们此时都开始打起了退堂鼓，不敢像淮安府官绅一样，为不让出丝毫利益，而不惜对抗朝廷，阻挡圣驾南迁。
“报！”
“城外突然出现了大量囚车，还有官军在城外搭建行刑架！”
而在扬州官绅们准备不再和朝廷对抗后没几日，就守城兵丁跑来向知府马鸣录禀报了最新情况。
马鸣录听后立即赶到了扬州城的运河边。
其他官绅们也从自家家丁这里知道了这事，也都来到了这里。
很快，他们就看见水城城门外，已经许多囚犯正在被动着极刑，且惨叫着。
这些囚犯皆是因为组织淮安士民对抗朝廷的官绅。
其中就有知府戴治衡。
“啊！”
戴治衡正痛苦地喊着，且哭道：“陛下饶命啊！呜呜！”
熊天隆也哭喊着：“为什么要这样对我们！我们可是有功名的士子啊！”
黄会安则大骂着东林无耻，且道：“我们就不该信你们的话，非要跟朝廷作对，结果你们这些东林党靠不住啊！”
……
“那是举子熊天隆！”
“他是我同年，现任淮安知府戴治衡。”
“我复社朋友曹明弼也在。”
“他们在被凌迟！”
“天啊，如今这吴王比天子还残暴！诸公，我们不能再迟疑了，必须让朝廷看见我们的忠心！”
扬州官绅们此时看见这一幕，皆更加地受刺激。
而马鸣录则说道：“以本官看，如今朝廷只怕已经对我们江南官绅失望，所以我们扬州官绅要想让朝廷改变态度，得拿出诚意来，以免横祸！当主动捐银捐粮助饷，且主动去十里长亭外，跪迎天子！”
“父母官说的极是！”
扬州官绅积极附和道。
但这时候，扬州府冒辟疆突然走了来，道：“原来诸公在这里！”
接着，冒辟疆就拱手道：“晚生刚从南都赶来，且带回了南京诸公的话，南京诸公认为，我们扬州府官绅亦当与淮安府官绅一样，不能让朝廷南迁军民在江南得以寄生下去，否则，必不利于我等南方官绅之利！”
“冒公子，你自己看看，你觉得我们敢抗旨吗？”
马鸣录指着城外看了一句。
冒辟疆看见这一幕后也震撼不已。
这时候，汤来贺还将这一切告知给了冒辟疆，且道：“我们决定向朝廷服软。”
年轻气盛的冒辟疆听后颇为失望，不由得道：“你们，你们就这么软弱吗，难道就真要坐视任由那奸贼挟天子而虐官绅吗？！”
“不然，还能怎样？激怒朝廷，失去的是所有！不激怒朝廷，只是失去许多田地而已。圣谕已经说了，只分田，承认其他财产的合法性，且予以保护。”
汤来贺回道。
马鸣录也道：“冒公子，你难道还欲要反抗朝廷？若如此，我们现在只能把你当成反贼抓起来，献给朝廷，以表明吾等赤胆忠心！”
“反贼？”
复社领袖冒辟疆冷笑起来，指着城外道：“在城外如此残虐屠戮我士大夫、还挟持天子的朱明才是反贼！不是我！”
“你住嘴！吴王乃陛下皇祖，岂容你如此诋毁，你眼里还有没有君父，你的圣贤书都读哪儿去了！”
马鸣录大喝一声，指着冒辟疆：“作为本地父母官，你信不信本官直接行文大宗师，革你功名，锁你至御前！”
冒辟疆这一下子果断怂了：“晚生不是这个意思，晚生只是难受。”
冒辟疆说着就露出痛苦的表情：“晚生真的难受至极！难道真的没有别的办法阻止朝廷继续南迁吗？诸公应该知道，一旦朝廷久驻江南，江南就难再是我士大夫的恣意潇洒之地！只怕会人人不得自由！”
马鸣录道：“其实，从他们裹挟数百万北方军民南下时开始，我们就输了！诸位把新招募起来的家丁乡勇都散了吧，以免因豢养家丁太多而给朝廷以谋反口实。然后准备助饷钱粮以全扬州士民的名义迎候王师！切忌勿单独捐纳！”
“好！”