随着人类科学的进步，天梯一号和二号已经在年初投入正式运行，这鼓舞了不少民众的自信心。
而乔·哈德森所要求的数量，预计能在半个世纪前完工。
针对太空电梯的试运行，同样的事情，见多了就会习惯了……应用到别的事情上，也是如此。
但今天天梯三号的试运行，还是能引起一、二号试运行时那么大的轰动。
因为，面壁者乔·哈德森会过来剪彩祝贺。
可出于安全考虑，他们选择在黄昏的时候登入“凡尔纳岛”。
目前，所有的太空电梯都只铺设了一条初级导轨，与设计中的四条导轨相比，运载能力小许多，但与化学火箭时代已不可同日而语。
如果不考虑天梯的建造费用，现在进入太空的成本已经大大低于民航飞机了。
于是，在地球的夜空中，移动的星星日益增多，那是人类在太空轨道上的大型建筑物。
“乔·哈德森先生，联合国希望您能提前公布下一步的面壁计划。”坎特转达那边的意思。
“好啊，我要的二十座呢？”乔·哈德森伸出手来，毫不客气。
“您也知道，最近您出来的次数越来越多，联合国担心您的生命安全，所以就……”
怕他死了，就没人接着执行面壁计划。
“我们不是收到了情报，ETO已经放弃暗杀我的计划，既然如此，我还有必要像个缩头乌龟，躲在地下掩体？”乔·哈德森不耐烦道。
“说个大概也许。”坎特做出了最大的让步。
看来，对方今天必须要他拿出个说法。
乔·哈德森道：“我打算在月球背面，建造几座可容纳大量人口的月球城市，这是计划的一部分。”
记好小本本，坎特松口气，总算能交差了。
“好的，我会把意思转达给联合国。”
走了有一段路，他们便在门口见到了迎接团队，大部分是天梯三号的高层管理员。
在这之前，他们都是很低调的。
天梯三号是目前唯一一部基点在海上的太空电梯，它的基点是在太子港海域上的一座人工浮岛，浮岛可以借助自身的核动力在海上航行。
因此可以根据需要沿着赤道改变太空电梯的位置。
浮岛是凡尔纳笔下机器岛的现实版，所以被命名为“凡尔纳岛”。
从戈纳伊夫岛上根本看不到海，只有一座被钢铁城市围绕着的金字塔形基座，基座的顶端就是即将升空的圆柱形运载舱。
向太空延伸的导轨只有六十厘米宽，但有时可以看到夕阳在导轨上反射的弧光。
“您好，尊敬的乔·哈德森先生，我是天梯三号的总工程师，汪相继，欢迎来到天梯三号总指挥部。”
随后，汪相继等项目高层，带领面壁者乔·哈德森在天梯三号指挥部里参观。
“汪博士，听说你即将成为天梯四号的总工程师，真是了不起。”乔·哈德森赞赏道。
“没什么，别人认可我的能力，我也很高兴。”汪相继笑嘻嘻的。
为了方便资金链流动，负责天梯三号项目的工作人员，他们的工资一般都是年结的。
不过，这里的最低工资都能有一万五千美金左右，这在当地人眼中已经是一笔巨款了。
除了工资年结之外，这些人平日里在戈纳伊夫岛与“凡尔纳岛”来回折腾，几乎没机会与家人见面，实属不易。
一切为了人类的胜利而奋斗。
作为面壁者，乔·哈德森是由衷感叹这些人的劳动成果。
他四下看看，突然问道：“怎么汪淼博士没过来？”
太空电梯所需的纳米材料，正是由汪淼博士所带领的科研团队研发的，当时还因为这项研究，被三体人和地球三体组织给盯上了。
按道理来说，不是应该也在邀请名单中的吗？
他还想要见一见这位名人呢。
“叔……汪博士他有点晕船，所以来不了了。”汪相继差点说漏嘴了。
与此同时，汪淼在洗手盆前，突然打了一个喷嚏。
他人在戈纳伊夫岛的研究所。
乔·哈德森笑了笑，说道：“汪工程师，不用在我面前掩饰你们的关系，我大早就知道了。”
“您都知道了。”汪相继几乎胆子被吓破了。
“放心，我没有怀疑你们以公谋私，相反，我还很欣赏你们叔侄俩，这么年轻就大有作为。”
见他的表情依旧，汪相继相信对方不会是笑里藏刀。
有些尴尬地挠挠头，汪相继继续说道：“过奖过奖，我们还没有您一半的好，您这么年轻就成为面壁者，实在是年轻一辈的领袖。”
“我已经三十七岁了，也再不年轻了。”乔·哈德森摇摇头，并看向天梯三号。
黄昏在前，一切都准备就绪。
“好吧。”汪相继循着他的目光望去，“所有人！各就各位，给面壁者看看天梯三号的运作状态如何。”
……
电视上正在播出天梯三号试运行的实况。
看电视的是三位老人：张援朝与他的两个老邻居杨晋文和苗福全。
他们都已年过七十，虽说不上老态龙钟，但也都是真正的老人了。
对他们而言，过去、现在和未来都不是他们可控的范畴，唯有什么都不想地在这非常岁月里安度晚年了。
除了孩子们，他们唯一还会担心的人，就是离开了十多年的嬴政。
因为害怕造成社会恐慌，联合国便全面封禁关于基因武器的事情。
也因此，他们根本不知道嬴政已经躺枪，并且到现在都还在冬眠中，吊着最后一口气。
这时，张援朝的儿子张卫明领着孙子张延走进家门，他拎出一书包的书籍，说道：“爸，我把你们需要的学习资料都领回来了。”
张卫明说着，首先从书包里拿出一本厚厚的书籍，递给父亲。
“哦，跟以前的书本完全不同了。”杨晋文在旁边看着说。
起初，几乎所有人都不看好乔·哈德森的面壁计划。
可就在几年后的今天，这竟演变成世界经济史上的超级神操作。
知识能够赚钱，却由国家全权管控学习资源，这就造成大量人才无法回流到与教学相关的行业。
相当于与公务员挂钩，一样难。
至于其他行业，由于市场上人才多了，企业招募新人的同时，所给予的工资便一再下调，这就是物以稀为贵的道理所在。
老企业迅速衰败，新生企业迅速崛起，不仅打破了固有经济市场，还给国有企业打上一瓶强心剂。
这样循环下来，国家便有钱支付面壁计划所带来的巨额费用，还换来大量可靠有用的人才。
这种改变还在持续当中，没人会知道最终走向是怎么样的。
现在，人们对于太空生活，充满了向往。
因为在那里，他们才能真正发挥出自己的价值。
“没那么夸张。”苗福全摆摆手说，“厚是厚了点，但知识还是以前的知识，将来也是如此，别说了，看电视。”
这时，从张援朝的书籍中掉出一块U盘，被杨晋文捡到。
“小张，这U盘是干什么的。”
张卫明顿时想起来，“哦，那是给延子的学习资料，大概有256G。”
这么小的孩子，能消化这些？
打量着这个精致的U盘，张援朝道出自己的看法：“现在什么都用V装具，也难怪国家会发放这玩意，不过我还是认为小孩子少接触点电子产品，会比较好。”
听闻，杨晋文摇摇头，暗笑对方是个老古董。
“照你这么说，当初纸质书籍刚出现时，一些古人还认为用竹简读书学习会更有效果，可结果呢？”
张援朝厌烦道：“别偷换概念，电子设备多伤身体，我就延子这一个孙子。”
无后为大！
“如果没有智子，说不定你所说的那些危害，在未来的某一天就真的解决了。”
“唉，三体人还真没干过什么好事。”
说着，张援朝把学习资料扔到桌子上，转向电视。
屏幕上，那个圆柱形运载舱从基座升起，飞快加速，消失在黄昏的天空中，由于看不到导轨，它好像是自己飞升而上的。
据说运载舱的最高速度能达到每小时500公里，即使这样，到达太空电梯的同步轨道终点站也需68小时。
接着，镜头转换到安装在运载舱底部的摄像机摄下的画面，60厘米宽的导轨占据了画面相当大的一部分。
由于表面光滑，几乎看不出运动，只有导轨上转瞬即逝的标度才显示出摄像机上升的速度。
导轨在向下延伸中很快变细消失，但在它所指的遥远下方，“凡尔纳岛”呈现出完整的轮廓，仿佛是被吊在导轨下端的一个大盘子。
这时，他们很难发现地面上的那一小团黑影中，有面壁者乔·哈德森的存在。
或者说压根就看不见，这太渺小了，除非镜头给一个特写。
这时，杨晋文想起了什么，“我给你们俩看一件稀罕东西。”
他说着站起身，迈着已经不太利落的步子走出去。
很快，他把一片烟盒大小的薄片放在桌子上。
张援朝拿起来看了看，那东西呈灰色，半透明，分量很轻，像手指甲盖。
“这就是建造天梯的材料！”杨晋文说，有点炫耀的感觉。
“好啊，你儿子竟然偷拿公家的战略物资。”苗福全指着薄片说。
“剩下的边角料而已，据他说，建造天梯时这东西成千上万吨地向太空发，不在乎这一两……马上，太空旅行就要平民化了，我还托儿子联系了一桩这方面的业务。”
“你想当太空人？”老张吃惊地问。
“那也没什么了不起，听说上升时根本不超重，就像坐一趟长途卧铺车似的。”苗福全不以为然地说道。
由于国家政策，他已多年不能经营煤矿，早已成了破落户，别墅四年前就卖了，这儿已是唯一的住处。
而杨晋文由于有一个在太空电梯工程中工作的儿子，家里条件一跃成为他们三家中最好的，有时很让老苗妒忌。
“不是我上太空。”
杨晋文说着抬头看看，确保孩子们没有在身边，才接着说，“是我的骨灰上太空，我说，你们老哥俩不忌讳说这个吧。”
“有啥忌讳的，不过你把骨灰整上去干什么？”张援朝问。
“你们知道，天梯的尽头有电磁发射器，到时候骨灰盒能发射到第三宇宙速度，飞出太阳系，这叫宇宙葬，知道了吧……我死了后可不想待在外星人占领的地球上，这也算是逃亡主义吧。”
逃亡主义的前提是活着，死了就没有逃亡可言。
“要是外星人被打败了呢？”张援朝再次询问道。
“几乎不可能，不过要真是那样我也没有什么损失，漫游宇宙嘛！”
张援朝连连摇头：“你这都是知识分子的怪念头，没什么意思。落叶归根，我还是埋在地球的黄土里吧。”
“那你打算埋在哪个公墓？”
听到这话，张援朝可不乐意了。
“老杨，注意你的说辞，读书人的事怎么能叫埋，那叫葬！葬在哪儿！”
要不是当着这么多人的面，老杨大早就鄙视他了。
还说我是古古怪怪的知识分子，你也不是这样文绉绉的。
但最终，杨晋文换了一句话来问。
“你就不怕三体人挖了你的坟？”
听到这话，一直没吱声的苗福全似乎兴奋起来，随后把自己要葬在国有矿井下面的想法公之于众，但遭到张援朝的质疑。
“嗨，地球人都能挖到那儿，三体人就不能？沿着墓碑向下挖不就行了。”
四百多米对于三体人来说，能有多难。
苗福全看着张援朝哑然失笑：“你，老张，看书看傻了不是？”
看着老张茫然的样儿，他指指杨晋文，后者对他们的谈话已经没有兴趣，在继续看电视转播。
“让有学问的告诉你。”
杨晋文对着电视嘿嘿一笑说：“老张你要墓碑干吗？墓碑是给人看的，那时已经没有人了。”
张援朝呆呆地沉默了好一会儿，终于长叹一声。
“是啊是啊，没有人了，什么都是空的了。”