朱星燃猛然抬头，未料眼前这个柔情似水的女子，竟然如此爱憎分明。
苏棠皱眉：“怎么？你觉得太残忍了？”
朱星燃笑着又作揖：“徒儿定会办成。”
苏棠忙道：“别徒儿徒儿的，听着怪难为情的。起来好好坐着，我又不是佛，怎么每回见到我都要拜一拜？”
“是，师父。”朱星燃复坐回去，忍不住发问，“那吴棣与您有何仇怨？”
苏棠想到吴棣，顿时气得牙痒痒：“那个吴棣一定没少做恶事，不知有多少女子在他手里受尽屈辱折磨而死，这种人，即便是千刀万剐也死不足惜。”
朱星燃对吴棣的作风素有耳闻，听到苏棠如此痛恨吴棣，不禁问道：“难道他对您也……竟敢冒犯师父，确实该死。”
朱星燃掀开车帘对马夫道：“速放信号。”
“是，殿下。”顿时，空中响起一阵尖锐的响声。
苏棠从车窗探看，四面屋檐上跳出几个黑衣人，纷纷往马车相反的方向奔去。
苏棠惊道：“你身边一直有暗卫跟着？没想到你归国不过几年，就能在京城培养自己的势力，如此能耐，还要我做什么？”
朱星燃沉默片刻，抬眸看她：“我既已认你做师父，就不应该在你面前有秘密。其实天明……是我同母异父的弟弟。”
苏棠颇为震惊：“杨天明竟然是你弟弟？可你的母亲不是跟朱无琰……”
“此事说来话长。”朱星燃回忆道，“母亲当年，乃是名动京城的花魁，虽然身处青楼，但一直洁身自好，多少人一掷千金都不能得见母亲一面。
“母亲不止有美貌，还有过人的才情。她曾有一道诗题，挂了五年都无人能对上，于是放话道：‘谁能对上此句，便以身相许’。父皇微服私访恰好撞见母亲的诗题，居然轻而易举就对上了，母亲只能遵守诺言，委身于父皇。
“我想母亲……应该对父皇动过心吧，不然，为何对父皇的绝情毫无怨言。这件事在父皇眼里只是一场风花雪月，可对我母亲而言，那是一场能摧毁一生的暴风雪。
“我不被皇室所承认，母亲自然也被弃如敝履。我是皇子之事传出来以后，青楼容不下我们，世人也容不下我们。母亲被逼得走投无路，只能离开京城，靠乞讨含辛茹苦地将我养大。
“后来，母亲来到边城，这里离京城太远，无人知道她的事情，于是母亲就决定在边城定居。但这样安稳的日子持续不到一年，宣国和周国的战争就开始了。
“那年冬天很冷，鹅毛大雪纷飞，母亲背着两岁的我讨米归家，在路上发现一个身受重伤昏迷不醒的士兵——他就是天明的父亲，杨津。
“我母亲为了救他，喂他吃米，自己却吃糠。杨津后来发现此事，一时情难自已，与母亲有了天明。我们在一起过了两年平静日子，杨津还是决定回到军中建功立业，他曾承诺，待战争结束，一定回来娶她为妻。
“不料两年后大宣战败，杨津一直没有音讯，我却被父皇派人接回皇宫。母亲心知，若被父皇发现天明的存在，定会杀了天明和杨津。于是她将天明寄养在一家关系极好的邻居家里，跟我一起回了京城。”
想到朱母的结局，苏棠惋惜道：“若她早些遇见杨津便好了。”
朱星燃笑了笑，继续道：“母亲再次见到杨津，是在六年前。杨津这些年威名远播，母亲一直被他牵动情绪，但又怕是同名同姓，便悄悄去看了一眼。
“没想到令周国人闻风丧胆的镇远将军，就是她认识的那个杨津。更令她出乎意料的是，杨津早就接回了天明，一直带在身边抚养，还教得天明一身好武艺。
“父皇虽然没有给母亲名分，但我已经认祖归宗，母亲身为皇帝的妾室不能改嫁。可叹杨津十余年来竟无娶妻纳妾，一直心挂母亲。我没有回来之前，他们还能悄悄往来，但我从周国回来以后，母亲为了我和杨津的前途，毅然选择上吊自杀。”
说到这里，朱星燃不禁热泪盈眶，喉咙哽着说不出话来。
苏棠不知该说什么话安慰，只道：“你有一个好母亲。”
朱星燃迅速恢复心情，笑道：“让师父见笑了。”
苏棠道：“所以杨天明一直跟在你身边，是杨津的意思？”
朱星燃点点头：“他也愿意。大概是我太过懦弱，令他们太不放心。”
“你可不懦弱。”苏棠欣赏地望着他，“世界上能有几人有你这般意志力，原本已是一枚弃子，硬生生下出属于自己的棋局。我相信你总有一天，能够得到想要的一切。”
朱星燃目光如炬：“可是算命先生说，我没有帝王之相，若妄争帝位，恐会死无葬身之地。”
苏棠闻言，于是打量着他的五官。
朱星燃生得极其秀美，想必长相是随了母亲，这番相貌确无帝王之相，若只做个闲散王爷，或许还能安稳过完一生，但若要争皇位，只怕真的会如那算命先生所言。
于是劝道：“不如就听听算命先生的，先休养生息吧。”
朱星燃眉头紧皱：“师父的看法和算命先生一致？”
苏棠不忍挫伤他，含糊道：“现在还不是时候。枪打出头鸟，我们现在千万别冒头，好好地坐山观虎斗，等到他们两败俱伤，我们再出手。”
朱星燃点了点头，叹息一声：“天明也是这样劝我的。”
“你的剑术不行，为何不让杨天明教你，我瞧他刚才的架势似乎很厉害。”苏棠又开始打退堂鼓，“你拜杨天明为师也不错嘛。”
朱星燃忽然谨慎起来，低声问：“师父，你其实是异族吧？”
苏棠一惊：“你怎么知道？”
朱星燃笑了笑：“我曾经被一个异族救过，你舞剑时用的方式，和那位前辈极为相似。”
苏棠顿时愣住。
不是说人族跟异族不共戴天么？
她能混在人族里安然无恙，是因为身份没有暴露，可朱星燃知道她是异族，为何全然没有任何恶意，还要拜她为师？
难道是圣姑为了打消她来陆地的念头，所以才乱编了那些惊悚故事吓唬她？