这边，风墨在行动，而另一边，淮盐会也不甘于后。
沈天锐作为会长，年过四十，依然风度翩翩，他独自伫立于淮盐会驻地的大堂内，静静等待着。
前院里的叫喊声、催促声、下令声，声声传进来，传入沈天锐耳中。
因雷黑虎死得突然，淮盐会仓促之间，执行新的策略，需要点时间去做好安排。
另外，沈天锐也在等最新最详细的情报——关于黑虎帮，关于城内其它帮会。
这些情报，将影响沈天锐最终作出什么样的决断。
是直接粗暴，跟黑虎帮全面开战？
还是坐等黑虎帮内讧，看完戏后，再吞并黑虎帮？
在沈天锐沉思之际，照明的蜡烛，正一点点变短。
“大人！”
一个心腹手下疾步走来，递上一样东西。
沈天锐还以为是最新情报，接过来一看，才发现不是：“嗯？挑战书！”
他再翻开一看，顿时更惊疑：“黑虎帮在搞什么鬼？”
挑战书，顾名思义，就是个人对个人，势力对势力发起的挑战帖。
发起挑战的一方，其目的有多种，化解矛盾、解决争端、见识别家武学、挑战个人极限等等。
令沈天锐惊疑的是，黑虎帮为什么要在这个节骨眼上发起挑战？
还有，凭什么？
现在谁不知道，死了帮主的，群龙无首的，有内讧危机的，有外敌虎视眈眈的，正是黑虎帮！全是黑虎帮！
可偏偏，黑虎帮却做出如此出人意料，如此古怪的举动！
是黑虎帮虚张声势？
还是……为投降臣服找个由头，找个好听的借口？
沈天锐眨眼间想到了好几个可能性的原因。
但如果要确定，那最快的方式，当然前去应约，应战。
尽管上面说的挑战场地，在黑虎帮地盘，可沈天锐一点不怕，淮盐会也断没有怯战的理由。
“去！马上把二教头、三教头叫来！”
黑虎帮，充当临时驻地的大院。
此时已到了黎明时分，天际开始浮现鱼肚白。
演武场的东西两侧，摆放着两排座椅，其中一排还空着，而另一排已坐满了人。
沈天锐端坐在西侧正中央最宽大的座椅上，左手端着一杯热茶，正思忖着什么。
他有点想不通，黑虎帮为什么要在清晨就开始挑战？
似乎有些迫切？
淮盐会的其他高层，如二教头、三教头等等，因多有疑问，也在交头接耳。
直到——
“诸位客人，我黑虎帮新任帮主到了！”
尽管多年来一直互为对头，但出于基本礼节，沈天锐等人还是下意识站了起来。
可他们马上反应过来，无比惊愕：“什么？新任帮主？”
见鬼！
黑虎帮哪来的新任帮主？
怎么可能这么快上位！
最重要的是，新任帮主究竟是谁？
一众黑虎帮高层，在手下簇拥下，大步向前，来到演武场。
当为首之人的面容，映入沈天锐等人的眼帘后，他们更惊讶了。
“是雷老虎！”
沈天锐等人，有点面面相觑，疑惑丛生。
按照常理，按照他们推断，最有可能上位成为黑虎帮新任帮主的，是熊大。
其次，是熊二。
最后，才是雷老虎。
尽管雷老虎是上任帮主的侄子，但是，熊大与熊二却是兄弟情不差的亲兄弟！
不论比个人实力，还是比威信，比影响力，都是二比一！
可偏偏，雷老虎已经成功上位，而且应该得到了其他帮众的信服。
看看熊大，瞧瞧熊二，根本看不出有什么不甘、不服、气愤之意。
可是……雷老虎凭什么啊？
“想不到啊，来黑虎帮应战，竟还遇上一桩喜事，早知道就带上厚礼来贺了！恭喜了啊，雷帮主！”
沈天锐拱了拱手，皮笑肉不笑道。
“沈会长有心了，其实没什么好贺的，毕竟我伯父，上任帮主刚过世呐！
“说起来，我伯父临终前，将黑虎帮托付到我手上，真真令我既感动万分，又惶恐不安。
“幸好，熊大叔和熊二叔对我伯父忠心耿耿，对我这个后辈爱护有加，他们答应伯父会好好辅助我，维护黑虎帮的威名不倒！
“我雷老虎，唯有豁出去，承担起一帮之主的职责，不辜负他们，不辜负所有弟兄的厚望！”
雷老虎先是伤感，再是感激，最后坚决，掷地有声。
沈天锐呵呵一声，暗自冷笑。
这种鬼话，这种漂亮话，他一个字都不信。
不过，他怕是不得不承认，他看走眼了。
许多人都看走眼了——这雷老虎，真会隐忍，真有城府啊！
而且，真有手腕！
看看周围的黑虎帮帮众，他们中很多人都在大喊，高呼，表达对雷老虎的支持与期待。
双方互为对头，没多少话好说的，也就几句场面话而已。
雷老虎很快直入正题，主动说起挑战一事。
耳熟能详的挑战规矩，他并没有多说，最后提及一事：“沈会长，单纯看挑战，未免有些乏味，不如加些彩头？”
沈天锐不动声色：“加什么彩头？”
雷老虎显是早有考虑：“挑战总共三场，那这样，每一场，败的一方，给胜的一方送上一万两银子，如何？”
一万两银子，对于黑虎帮与淮盐会这种大帮会来说，也不是小数目，但也不是承受不起。
“行，就一万两！”沈天锐不多犹豫。
挑战，就此开始。
作为挑战发起方，黑虎帮首先出第一人。
熊二霍然站起，大步走上演武场。
一帮一会，对彼此的中高层人物的实力，武功路数，其实都早有相当了解。
沈天锐只跟己方高层稍稍交换眼神，便决定好派哪个人下场应战。
淮盐会的二教头，陈剑，安静地一步步走上演武场。
熟人相斗，一出招，就直指对方的要害或破绽。
陈剑这个人，静如木头，动如烈风，打起来往往是大开大合。
而熊二此人，走路生风，一动手更是宛如狂风怒吼，勇武无比。
两人境界相当，均是内气境八层。
轰！
几十招过后，陈剑险胜一招，将熊二轰出演武场，替淮盐会赢回一万两。
沈天锐留意过，雷老虎面色如常。
第二场，依然是黑虎帮先出人。
熊大同样是内气境八层，但战力却比弟弟强上许多，他对上淮盐会的三教头。
中等马，对下等马。
结果毫无意外，熊大胜了。
沈天锐再次留意过，雷老虎依然面色如常，无悲无喜。
直到……第三场。
这最后一场，是雷老虎帮主，亲自挑战沈天锐会长！
然而，一开打，沈天锐就突然明白，自己竟然被雷老虎摆了一道！
他心中所有的疑惑，一切也都明白过来。
包括……雷老虎发起这次挑战的真正用意！