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第六十三章:艾蒂赫勒

想要入境艾蒂赫勒必须通过两道关卡。第一层是设置在主要道路上,以大范围包围艾蒂赫勒这个精灵王国的岗哨,第二层则是进入艾蒂赫勒城墙内的关卡。

如今,名为贝格勒的佣兵团似乎堵在了夜月幻一行人的道路上,充当第三个关卡。

佣兵团只在有利可图时才会行动,这样的行动原理与商人很相似。也就是说,他们会采取不寻常的行动,多半表示市场上会有令人意外的变动。

而他们则是在道路上设立关卡,以护送的名义强制,收取过往商人高额的佣金,并派遣一两个佣兵一路保护你。

虽然派遣了人以护送的名义跟随旅行商人,不过这一两个佣兵和高额的佣金完全不等。

所以即使市场变动很大,商人也无法赚的多少钱。

经过佣兵团关卡,佣兵似乎认识瑞吉儿。瑞吉儿彷佛施了神秘的法术似的,让羊只流畅地通过路面堆满树枝和石块,故意让道路变得狭窄的检查处,夜月幻等人也只是在接受行李检查后通过关卡,佣兵丝毫没有想要收取过路费的意思。

经过艾蒂赫勒的岗哨,这里的卫兵似乎也认识这个牧羊的小姑凉,夜月幻一行人依旧用最短的时间通过了岗哨。

来到艾蒂赫勒的城墙外,这里的关卡变得截然不同,不但声势壮大,而且严竣。

艾蒂赫勒附近一带不存在著和人类势力一样的王族势力,艾蒂赫勒本身即为实质的支配者,想要强硬突破这里的城墙是不可能的。在人类世界中,拥有围墙和挖掘水沟后铺设树枝的渠道,就是值得骄傲的坚固城墙了。然而,艾蒂赫勒的城墙不但以石墙围住整座城市,在一定间隔设置瞭望塔,甚至还使用了魔法强化了城墙的强度,并设下魔法屏障。

和人类势力相比,艾蒂赫勒虽然只是一座城市,但艾蒂赫勒里的大多数民众都是精灵一族,不同于人类王国中的普通人,他们每一个人都是使用魔法的好手。

艾蒂赫勒的城墙四周围绕著宽广的田地,放射状的道路从城里向外延伸,穿过大片田地。

道路上可看见追赶著牲口的农夫,以及前进中的商队。远方可看见如白色地毯般移动著的东西,那应该是拥有这一带地区广大地盘的牧羊人所带领的羊群吧。虽然牧羊人会一次带领超过一百只以上的羊群并不稀奇,但在艾蒂赫勒,为了应付城里的肉食消费量,想必像这样工夫了得的牧羊人随处可见。

夜月幻一行人沿著如此视野辽阔的山丘而下,在田地之间前进。

因为城市过于巨大,在山丘上望去时以为距离颇近,但实际走了后,才发现有好一段距离。

因为瑞吉儿必须一路注意不让羊只吃了道路两旁田地的农作物,所以花了很长的时间,才前进到可清楚看见城墙模样的距离。

来到这个距离后,夜月幻一边走路,一边缓缓拿出一枚金币递向瑞吉儿说:

“那么,这是说好要付给你的十银。”

夜月幻给的金币币是艾蒂赫勒的自然金币,大概可以兑换15枚银币。

在雇佣瑞吉儿的一路上,可以算是非常划算的,认识三个关卡的人,不,或者说三个关卡的士兵认识的小姑凉,确实让夜月幻和赫萝减少了不必要的麻烦。

“咦?可是这如果拿去兑换会太多。”

“这是投资。”

“投资?”

“毕竟和工夫好的牧羊人当朋友,在交易羊毛时有可能遇上出乎意料的发财机会。”

夜月幻说话时故意表现得像个精打细算的商人,瑞吉儿听了开心地笑笑,像是服输了似的收下两枚银币。

“那么,大叔你们要从东南门进去,我们就在这里分手吧。”

“好的,再会了。”

瑞吉儿说罢,摇了摇吊钟,夜月幻朝她点点头,然后让马车头转向左边,艾蒂赫勒的面积非常大,光是大型出入口就有十七处。

另外,艾蒂赫勒的街道设计上,有著常见于大城市的奇异复杂构造,如果知道目的地位置,就尽量从距离最近的城门进城——这是众所周知的常识。

夜月幻有些在意的回过头看,他发现瑞吉儿仍目送着他们,瑞吉儿一发现夜月幻回过头看。

便一副依依不舍的模样朝著他挥手。

夜月幻当然也该挥手回应瑞吉儿,于是撇了一眼在他身旁的赫萝。赫萝以一副早知道夜月幻会看她似的模样看著夜月幻说:

“汝认为咱是肚量那么渺小的狼吗?”

夜月幻笑出声,他挥手回应瑞吉儿后,把身子转回前方。

“恩——不知道蜂蜜腌渍的桃子会是什么味道呐,真令人期待。”

“嗯?……你还记得啊?”

“汝该不会说不买了呗?”

赫萝微微倾头、露出微笑的模样反而给人很恐怖的感觉。夜月幻别开视线,彷佛在预言似地喃喃说:

“如果没卖的话,想买也没得买。”

“那当然呐。”

赫萝的语气彷佛她确信一定有卖似的。

两人沿著城墙的道路前进,就在如此闲聊之际,眼前出现了热闹的人群。

那是进入城里的东南方出入口。

壮观的城门朝向城外打开,络绎不绝的人们走进城门,同时也离开城门踏上旅途。

检查关卡设立在城墙外200米,从关卡到城门也成了来往人们的聚集处。

所以,不同于波罗逊,这里没有人愿意排好队伍,也没有人要求大家排好队伍,夜月幻和赫萝穿过拱门城墙进到城里。

穿过城墙之后,就可看见艾蒂赫勒的街景。

入艾蒂赫勒后,无论在城里的任何一个位置都看得见一栋巨大的内城堡,也就是精灵王族的皇宫,艾蒂赫勒的街道以这城堡为中心向外扩展,比较靠近城堡、且被旧城墙包围的地区称为老街,老街四周的地区则是一般市区。

艾蒂赫勒的版图形状近乎圆形,南边有个最大规模的城门,从这个连攻城器都能够轻松穿过的大城门进到城里后,映入眼帘的是连他国国王都羡煞不已的大广场,以及利用南方最新技术所建造的大喷水池。

而广场上有常设性的市场。

城里拥有实质权力与财富的大商行,或是来自强权地区的洋行在广场四周栉比鳞次。绕到这些商洋行的后方,还可以看见小商行,以及各行各业工匠们的住处兼工作场地。

艾蒂赫勒共有五处像这样的广场,位置分别以皇宫为中心,并以南门为顶点,形成五角形状,构成法阵,在法阵中央就是精灵族的至宝,自然之树。

五个广场各有其独特的特色,在城里形成了另一座小城市。

夜月幻与赫萝通过的城门位在艾蒂赫勒的东南方,进入这扇城门所看到的广场规模虽不及南门广场,但也是相当广阔的广场。在这里,以广场为中心,树立著过去在魔兽讨伐战中有卓越表现的战士,以及圣人或国王或有巨大贡献的长老们石像。

广场上设有许多摊贩,当中也有铺上草席就地做起生意来的商人。

不过,石像四周并没有摊贩,取而代之的是演奏乐器的乐团,以及只拿著一根简陋笛子交互表演著吟唱与演奏的吟游诗人。

一边吃著从摊贩买来的小吃,一边欣赏表演,享受完这些乐趣后再聆听布道收心,这似乎是人们在这个城市里会有的固定行程。