吕梁山脉中的管涔山和云中山两山夹峙的巨大山口间有一关隘名曰宁武关。
宁武关始建于明景泰元年，后世之君多有修缮，至万历年间为了抵御蒙古的侵扰，故在原来的基础上进行大规模加建，才有了如今雄伟壮观的景象。
自上次太原城破，山西巡抚蔡懋德、副总兵应时盛便北遁，投靠了当时山西镇总兵周遇吉。
而闯贼势大，虽说几人领兵历经血战死守，宁武关还是失守了。
周遇吉战死，蔡懋德、应时盛死里逃生躲过了追捕，后来大顺军在北京受挫，应时盛便趁机集合当地武装又将宁武关抢了回来，至最近因功升为山西镇总兵。
穿过青砖包砌巍峨耸峙的迎薰楼，朱慈炯等一行数百人便进入素有“凤凰城”之称的关城之内。
晡时以至，大顺军鸣金收兵，在城北华盖楼亲自督军备战的总兵应时盛。
在听说援军到来之后，连饭都没顾得上吃，便急忙赶到了城南迎薰楼相迎。
“臣应时盛，参见三皇子，不知您戴了几万兵马前来支援。”
“额，大人先起。”
“什么，成国公去了云中山以北？”
应时盛在听到成国公去了云中山后，那还想的起什么君臣之礼当场暴起，连朱慈炯都被下了一跳。
“应总兵稍安勿躁，我有一计，定可使宁武关无碍。”
“当真，殿下快讲！”
朱慈炯见其还是如此猴急，当下不在言语，而是坐到太师椅上盯着应时盛微笑起来。
“噢，臣……”
“哈哈哈，急躁，急躁。”
“臣方才惊驾，请殿下治罪！”
“心念所至，更说明大人爱国之诚，快快请起。”
应时盛此人虽说性急，但有勇有谋，且为人忠义，所以朱慈炯当下装出一副礼贤下士的神情，希望能将其拉拢到麾下。
诸位可能要问了，他朱慈炯这难道有第三只眼能辩忠奸善恶还是说他在现代修过心理学能看穿人心，这挂开的也太大了吧，活脱脱的挂逼不是。
倒不是朱慈炯是挂逼，而是历史早有见证，若按正常的进程，应时盛早在太原就与蔡懋德为国尽忠了。
而且其本来能跑，为报知遇之恩才自愿与蔡懋德同死，既然是久经考验的英雄，熟悉这段历史的朱慈炯又怎能不去笼络。
朱慈炯与应时盛推心置腹一番，又接见了山西巡抚蔡懋德等人便又带领人马向北而去。
宁武关东北有崞县，自古便有“东山摇钱树，西山聚宝盆，中间米粮川”之称，故成国公朱纯臣屯兵于此，已供自身享乐。
崞县城西十里外有鬼坡岭，话说在早些年间这可是了乱葬岗，元末水、旱、虫、疫等天灾接踵而至，元顺宗不恤黎民横征暴敛，饿死的流民及被绞杀的乱民流寇多葬于此。
所以此坡阴气极重有灵异发生，夜半婴儿啼哭之声也是常有之事。所以即使有放牧及过路行人，也会赶在日暮西山之前，离开此地。
但军队哪管这套，哪里适合扎营，哪里有水源，便驻扎在哪里。不过军队都是些暴躁易怒的大汉，阳气极重，什么鬼呀怪呀也没那么打紧了。
朱慈炯令王兴国领五百骑在崞县边境驻扎后，自己便戴着王大彪、三秋、娄振等三人到了成国公朱纯臣在鬼坡岭大营。
几人骑马绕行打量着营地四面，只见千余顶帐篷顶依坡南而建，东沿河水自上而下，延绵十里，军营外四面以树枝荆棘做为壁垒。
粗看下军营排布中规中矩倒也无伤大雅，但朱慈炯临近营门一看，却见老营内军纪涣散，什么赌博喝酒，赤裸上身吹牛打屁的太不稀奇。
甚至连当值的辕门看守，也昏昏欲睡，看来是昨夜太过“操劳”的原故。
“刀枪入库，马放南山，太平时安逸也不过如此？”
“给我起来！”
大彪虽说脾气急，但还是在得到了朱慈炯示意，这才上前，将看守士卒半提了起来。
“啊，你你你是谁，这是征西军中军大营你可知道？”
“当然知道，放下他大彪。”
“你，你又是谁？”
小卒寻着人声又见数人，见来人古怪。便急忙后退数步，手也放在了腰刀上，而营内玩乐的士卒发现异常也拿起刀枪围了过来。
“我是后军三殿子的近待，这位是护卫总旗官王大彪，今传三殿下令，特来拜见三军主帅成国公。”
“原来如此，成国公不再此处。”
“那不知……”
“哈哈哈，客气了兄弟，现在莫说是成国公了，就算是千户大人也有久不在营，而在城里享乐的，兄弟们也着实羡慕。”
危机临近，三秋等人将朱慈炯默默围住，身似弹簧都做好了应敌制胜，而后跃马遁去的准备。
但朱慈炯却不在意，只是自来熟的将碎银子偷偷递到了小卒手中，谈笑间便知道了内情。
“兄弟们散了吧，是自己人。”
“来来来，继续，这次俺押大，不信还输给你小子，真见鬼了！”
朱慈炯见京营如此腐败，也不奇怪，而是跨马离了鬼坡岭往崞县城内而去。
“公子，这些士卒军纪败坏，主帅安于享乐，如何对战反贼。”
“比我心里预期还好了不少，比如主营一旁的军营，军纪还算可以，对了大彪他们是什么部队呀？”
虽说确如三秋所言，这军队属实完蛋，但秉持着瘸子里面挑将军的朱慈炯也是心宽。
当下看向大彪问起了这个军纪稍好，但穿着与京营士卒不尽相同，军队的来历。
“回殿下，他们是近来新招的募军。”
在大彪的讲述下，朱慈炯知道了其中内情，原在自大明战神朱祁镇土木堡千里送人头之后，卫所制受到了极大破坏。
自此后世之君便多采用五代时期的募兵制充足兵员，什么成化犁庭、万历三大征也多借募兵之力，才能功成。
而明朝募兵继承了宋朝的一些思想，灾年招募流民和饥民当兵，成了一项传统国策。
朝堂高官认为，将壮健者招募当兵后，老弱者就不可能揭竿反抗，这也是防止灾年爆发农民起义的对策。
这不前月崇祯皇帝因“助饷”之事有了银子，便让当时的兵部尚书张缙彦招募兵两万，以供朝廷驱使。
但这些募兵大多是一此流民、乱民和一些身体壮硕的罪犯，所以地位极低，因此受京营内这些世家勋贵排挤也便数见不鲜了。
“善，合乎我意，大局成矣！”
朱慈炯好似成竹在胸般，竟还绉起了文言文，看来现代理工生的那几两墨水，是时候该继续半瓶子晃荡喽。