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第10章 初到锅炉房

转眼到了初十。

这日一早,来顺就在家人的簇拥下出了院门。

来旺夫妇倒还没什么,胡婆婆却把锅炉房臆想成了人间地狱,泪眼婆娑的嘱托栓柱,叫他在私巷门口片刻不离,但凡有个风吹草动,就赶紧回来报信儿。

被她这一哭,来顺就觉得自己不像是去锅炉房,而是要直奔火葬场。

好在离开后巷,气氛就轻松了不少。

不过栓柱的精气神,也肉眼可见的萎靡下来。

先前几日,来顺忙着搞发明创造,倒是没怎么关注过他,现下回想起来,这小子貌似最近一直都是萎靡不振的样子。

再往前一刨,来顺就明白是怎么回事了,当下二话不说,找准他后脑勺就是一巴掌!

“哎呦!”

栓柱被打了个趔趄,抬头茫然的问来顺:“来顺哥,你打我作甚?”

“虫二杂文。”

来顺淡淡的吐出四个字,却发现栓柱仍是一脸茫然。

难道自己错怪他了?

想了想,来顺改口道:“那份画了好几个女人的报纸!”

这下栓柱的脸腾一下子就红了,讷讷的低下头再不敢看来顺。

他比来顺还小着几岁,如今不过是个十三岁的半大孩子,又生在讯息鼻塞的年代,骤然接触三版女郎这种刺激,也难怪会把持不住,以至伤神伤身。

这一怪来顺不够谨慎,当着他的面藏东西。

二来就该怪朝廷了,报纸办的这么奔放,也不搞个分级制度,这不是坑害祖国花朵么?

有心警示他几句,可时间地点都不太对。

还是回头找个机会,再专门给他普及健康常识吧。

略过这小小的插曲不提。

却说主仆二人到了私巷入口,栓柱抄着手寻了个背风的所在,来顺则是刷脸过了门禁,直奔巷底的锅炉房。

走进那灰扑扑的院子,就见西墙下已经站了不少人,正三三两两的闲话家常。

这些人年纪普遍偏大,脸色更是一个比一个晦气毕竟只有受排挤的,又或是犯了错的,才会被打发到锅炉房出苦力。

相比之下,衣着整洁面色红润的来顺,反倒成了这锅炉房里的异类。

在来顺观察这些人的同时,他们也都纷纷对来顺侧目以对,就凭那整齐划一的阴间滤镜,等闲少年多半会被吓得踌躇不前。

但来顺自然不怕这个。

施施然往前凑了几步,正待主动通名报姓,却忽然发现人群后面,竟还蹲着个白发苍苍的老者。

来顺不由就是一愣。

这老爷子怎么看也得有七十往上了,不是说古人最讲究尊老么,怎么这么大岁数还给派到锅炉房做杂役?

“你就是顺哥儿吧?”

就在他愣神的当口,两个抄着手的中年汉子主动迎了上来,笑着介绍道:“他是张炳,我叫赵益,来管家平常对我们颇多照应,哥儿在这锅炉房里要是遇到什么难处,尽管张口就是。”

怪不得便宜老子连送都懒得送,原来早就已经安排好了内应。

虽说来顺觉得凭自己的能力,在这锅炉房立足并不难,但既然有现成的帮手,他也不会矫情排斥。

当下也笑着拱手道:“张大哥、赵大哥,以后有劳您二位多多照应了。”

“好说、好说,顺哥儿莫太客气!”

看张炳、赵益谄媚的态度,便宜老子应是许下了不少好处。

三人边客套寒暄着,边往西墙下走去,恰巧就停在了那老汉不远处。

来顺耐不住好奇,冲那老汉微微一扬下巴,压低声音问道:“这老人家是怎么回事?也是跟咱们一样,来这里卖力气的?”

张炳瞥了那老汉一眼,幸灾乐祸的道:“那是东府的焦大,听说这老东西当初喝醉了撒泼,差点冲撞到二奶奶和宝二爷。”

“因为这,珍大爷原想把他打发到城外庄子里养老,不想这老东西死活不肯,说什么年轻时曾发过誓,一辈子都要守着宁国府。”

“这不,跟主子闹了好几个月,最后就落到咱们这儿来了真不知他究竟图个什么!”

竟是焦大!

凡是看过红楼原书的,应该都对他印象颇深。

舍命救主的经历,辛辣刚直的脾气,短短几段文字,便成功刻画出了一个曾经铁骨铮铮,现如今英雄迟暮的忠仆形象。

当初来顺看书时,只是为了应付老师布置的课外作业,对书中人物全然没有半分共情,也唯独看到这焦大出场时,才触动了些肺腑之情。

如今冷不丁突然见到真人,给他带来的冲击,倒比见到薛姨妈时还大了不少。

此情此景,真是

“你瞅啥?!”

这时焦大突然缓缓起身,吹胡子瞪眼的喝问来顺:“你小子贼头贼脑的,莫不是想看你焦爷爷的笑话?!”

来顺:“”

他这正哀其不幸呢,谁成想焦大就冲着他来了。

单凭这炮仗脾气,也难怪他偌大的功劳,却落到如今这步田地。

来顺虽不是贱皮子,可对这焦大毕竟存了三分敬意,故而倒也没恼,只是笑道:“我听说您老曾跟国公爷上过战场,这不是头回撞见,有些好奇么。”

焦大闻言,又盯着来顺看了半晌,忽然冷笑道:“我又不是那练摊耍嘴子的,想听故事自个去茶馆,大爷这儿不伺候你!”

说着,把脊梁骨往墙上一贴,又缓缓的蹲了回去。

来顺再一次无语。

“顺哥儿,你别跟他一般见识。”

赵益这时过来把来顺拉到了一旁,手指着院门口道:“瞧,铺排差事的来了!”

循他所指,就见个二十出头的青壮男子,大模大样的走进了院子,粗声高嗓的吆喝:“都过来、都过来,我有话要交代!”

按照便宜老子提供的情报,这人应该不是柴碳管事邓好时,而是他的跟班王柱儿。

这等人在荣国府里,原是没什么牌面的,但在锅炉房却颇有一呼百应的派头。

十二个锅炉房杂役,立刻就有十一个围了上去,只那焦大充耳不闻,依旧抄着手蹲在墙角。

“哎!”

王柱儿见状脸色就是一沉,不耐烦的催促道:“那老头,说你呢,还不赶紧过来。”

焦大抬头瞥了他一眼,嗤鼻道:“哪个裤裆没缝好,露出你这么个玩意儿?针尖粗细的东西,还敢冲你焦爷爷挺腰子!”

这焦大还真逮谁怼谁!

听他骂的有趣,来顺险些笑出声来。

“你个老东西骂谁呢?!”

可王柱儿却是彻底恼了,撸胳膊挽袖子直奔焦大。

那张炳赵益等人都在一旁瞧热闹,全然没有要阻拦的意思。

可来顺却有些按捺不住。

虽说这事儿纯属焦大自找的,但这老头毕竟是他在红楼梦中,唯一投注过真情实感的角色。

尤其他都七八十岁了,真要是和王柱儿动起手来,怕是不死也没几日好活的。

略一犹豫,来顺便闪身拦在了王柱儿面前,嘴里劝道:“柱儿哥,这就是老糊涂一个,你跟他较什么真儿?来来来,大伙儿都等着你训话呢。”

说着,又把王柱儿拉回了人群当中。

要换成旁人出面,王柱儿未必就肯善罢甘休,可发现挺身而出的是来顺,他也只好偃旗息鼓给来管家的儿子一个面子,不跌份儿!

重新回到人群正中,王柱儿清了清嗓子,扬声道:“邓管家贵人事忙,今儿实在无暇分身,所以让我先给你们铺排差事两天,两天之内你们必须把这院子打扫的一尘不染,连锅炉里面都得清理干净!”

“到时候邓管家过来验看,要是有一丁点不满意,仔细你们的皮!”

说完,他瞪圆了眼环视众人,内中却独独略过了来顺。

而这会儿功夫,又有几个杂役送来了笤帚簸箕、抹布铁锹等物,乱糟糟堆在了众人面前。

王柱儿顺势把手一摆:“行了,都别愣着,赶紧开始干活吧。”

等他说完,所有人却都望向了来顺。

来顺起初还不明白是什么意思,后来在张炳的提醒下,头一个上前抓起把扫帚,后面众人这才一哄而上,争抢清闲的活计。

果然有人的地方,就有江湖有江湖的地方,就有阶级。

来顺拄着扫帚正自感慨,忽然觉察到有人在背后窥探自己,回头望去,恰与那焦大的视线对了个正着。

来顺冲他笑了笑。

焦大却冷哼一声,嗤鼻道:“无事献殷勤,非奸即盗!”

来顺:“”