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第3章 艰难的脱籍之路

因临行前那一番争吵,父子二人都没了闲谈的兴致。

便宜老子负手在前,来顺缀在后面一路东张西望,暗暗将周遭地形与记忆碎片相互映照。

看过原书的,都知道荣宁二府家大业大,但唯有置身其中,才能真切的感受到这一门两公究竟意味着什么。

以荣宁二府为中心,后门外号为宁荣里,荣国府以西称作兴荣里,宁国府以东唤作长宁里。

宁荣里多是贾家旁支,兴荣里尊荣府姻亲为首,长宁里以宁府姻亲为主。

前门外是宁荣街,宁荣街紧邻着宁荣巷,宁荣巷再往南是奉公市,奉公市南边还有条新修的宁荣后巷。

宁荣巷里住着积年老仆。

新近入府的则多安置在宁荣后巷——来家便是其中之一。

别看这名字都是‘巷’啊、‘里’啊的,其实里面巷子套巷子、胡同通胡同,各住着好几百户人家。

林林总总加在一处,怕不有三四千人托庇于此!

闲话少提。

却说父子二人默默向前,出后巷、过奉公市,眼见到了某条胡同口,来旺突然指着里面道:“这巷子里有个叫茜雪的,你可还记得。”

这话问的实在突兀,来顺看看那胡同,再看看便宜老子,一脸的莫名其妙。

却听来旺继续道:“她原是宝三爷身边的大丫鬟,夏天时因一件小事恼了宝三爷,就被府里撵了出来——唉,挺好一姑娘,这辈子却怕是糟践了。”

来顺在没犯事儿之前,也是在贾宝玉身边当差,只不过做的是比丫鬟、小厮更外围的长随。

此时听便宜老子这般说辞,立刻猜到他是在拿茜雪的事儿敲打自己。

只是……

来顺倒巴不得被赶出来呢!

一面腹诽便宜老子做奴才竟做出了优越感,一面盘算着要不要再犯些错,好让王熙凤把自己撵出荣国府。

心下这般想着,来顺嘴里也随口反驳道:“怎么就糟践了?她既然曾在贾……曾在宝三爷身边做大丫鬟,相貌肯定不差,寻个好人家嫁了有什么难的?”

“有什么难的?”

来旺眉毛一扬就待呵斥,想起儿子‘魂魄有缺’,这才耐着性子解释:“你当她被撵出来,就不归府里管了?莫说是嫁人了,她就算想操持些正经营生,都得先经府里同意才成!”

听便宜老子一番讲解,来旺这才明白过来。

感情茜雪虽被府里撵了出来,却并不意味着从此脱去奴籍——脱籍相当于老板主动资助员工创业,是打工人可望而不可即的梦想,又怎会当做惩罚手段?

茜雪被撵出去之后,所受到的拘束和压迫,甚至比做丫鬟时还大上不少。

为了维护主人的威严,起到杀鸡儆猴的效果,在其婚姻生活上设置种种障碍,属于最常见的做法,有时甚至还会故意纵容地痞无赖前去寻衅,坏人名节毁人清白。

故此被撵出去的丫鬟,少有能够善终的。

听完这番解释,来顺心里就凉了半截,下意识又道:“既然都这样了,她干脆逃出京城……”

“住口!”

来旺横眉立目的呵斥一声,又疾言厉色道:“你以为逃奴是好当的?!且不说她一个小女子能逃到哪去,就算真能逃出去,府里一张片子递到顺天府,立时就能颁下海捕文书!”

说到这里,他瞥了儿子一眼,补充道:“二奶奶最好面子,若是你敢去做逃奴,她怕是反手就能把咱家抄了,再拿一份出来做花红悬赏!”

说完,又自顾自迈开了腿。

淦~

这时候就知道要面子了?

那晚喊着要往死里打的时候,怎么就没想过,这打的也是她王熙凤的脸?

来顺跟在后面悻悻的腹诽着,同时默默放弃了当逃奴的念头。

等越过宁荣巷,来到宁荣街西口,就见两侧皆是高大的粉墙黛瓦,观之极是齐整素净。

来顺这才明白,为何是后门住亲戚,前门住奴仆——若换成亲戚住在前面,再专门砌一道高墙隔开,就显得不近人情了。

自街口转向东行,约莫百十步就到了荣国府的西角门,作为正当权的管事,来旺入府自是畅通无阻。

穿角门、过甬道、逐廊绕厅,也不知经过多少房舍、几处亭台,所遇之人无不是一团和气笑脸相迎。

等到了二门夹道处,就见个清瘦的妇人正在垂花门前来回踱步,嘴里不住碎碎念着,手里的帕子几乎被拧成了麻花。

见她那焦躁不安的样子,来顺忙紧赶两步,扬声道:“娘,您在这儿做什么呢?”

那妇人自然正是徐氏。

这些日子里,徐氏白天跟着王熙凤忙里忙外,晚上回到家就围着儿子嘘寒问暖,衣不解带的伺候着。

人心都是肉长的,来顺现下唤她‘娘’时,心里完全没有一丝不适。

至于便宜老子么……

只能说是同性相斥了。

却说徐氏见着儿子,忙上前扯住连声追问:“这走了一路,你身上的伤没事儿吧?!”

不等来顺反应,她又向丈夫抱怨:“着急忙慌的作甚?就不能等孩子好些了,再让他……”

“啰嗦什么!”

来旺不悦道:“那些风言风语你又不是没听见,要再不让他露一面,怕阖府上下都要把他当成傻子了!”

见妻子还想顶嘴,他忙又补了句:“你不说要给他张罗亲事么?这真要落下傻子的名头,谁还能乐意把女儿嫁过来?!

徐氏这才罢休,揽着儿子一番嘘寒问暖后,这才表示见过王熙凤之后,还要带儿子去梨香院走一遭,届时娘俩直接从东角门离开,让丈夫不用等了。

待来旺应了,徐氏便领着来顺进了后宅,一路寻到三间倒座的小厅前——看那两侧廊下候着不少仆妇,这里显然是王熙凤处置家务的所在。

徐氏吩咐儿子在外面候着,然后也不用门前的丫鬟通传,径自挑帘子走了进去。

而来顺独自站在院子当中,起初还不觉如何,渐渐心下却生出些躁动来。

这红楼梦中最引人觊觎的女子,无疑是黛玉与宝钗,可按照他这些日子收集到的情报,宝钗年方十四,黛玉更是仅有十一岁,小小年纪实在撑不起男人的幻想。

反倒是王熙凤,如今刚二十出头,正是桃李新熟润口生津的好时候。

因记忆模糊,他只依稀记得对方是个含煞带俏的妇人,具体身段相貌却实在回忆不起来了。

此时想着要去见她,那觊觎的心思便杂草似的,怎么铲也铲不干净。

便宜老子担心自己那不服不忿的样子,被王熙凤看在眼里,可若只是抱着‘欣赏’的态度偷偷打量她几眼,总该不打紧吧?

不得不说,来顺自以为已经端正了心态,其实也只是飘的没那么高了而已,所思所想,依旧不符合自己的身份。

但反过来说,他要真能踏踏实实的摆正心态,把自己当成荣国府的奴才,倒不像是个穿越者了。

不过凡事有弊就有利,他只顾着百爪挠心,渐渐倒把下跪认错的屈辱,给抛到了九霄云外。

恰在此时,那堂屋的门帘一掀,徐氏又面带喜色的走了出来。

来顺心跳骤快,下意识往前迎了两步,就待进去拜一拜‘女菩萨’,不想徐氏却道:“二奶奶让咱们直接去梨香院。”

直接去梨香院?

合辙自己攒了好几天‘头一次’,却是热脸贴在了冷屁股上!

来顺方才有多期待,如今就有多失落。

有心旁敲侧击,问一问王熙凤为什么不肯见自己,可见廊下仆妇们纷纷侧目,实在不方便交谈,于是只好闷头跟着徐氏离开了此地。

“婶子、婶子,来旺婶儿!”

不想刚走出没多远,就听身后有人脆生呼唤。

回头望去,却是个年轻女子追了过来,她见来顺母子驻足,嘴里也停了呼喊,纤腰漫展微步急趋,脚下虽快,仪态却不见丝毫散乱。

徐氏见状也忙迎了上去,问:“可是奶奶还有什么要交代的?”

那年轻女子来到近前,却是先大方的端详了来顺一番,这才对徐氏笑道:“来顺果是大好了,婶子前些日子茶饭不思的,倒唬的我以为他怎得了呢。”

“也亏了你送的那些好药材!”

徐氏说着,见儿子在一旁只是讪笑,忙提点他道:“愣着做什么,还不快谢过你平儿姐姐。”

原来是平儿!

贾琏的通房丫鬟,王熙凤的头号心腹,也是原书中浓墨重彩的角色之一。

来顺一面唯唯称谢,一面暗暗打量眼前的女子,只见她一身鹅黄长裙,颈蕴银线、腰缀流苏,纤纤皓腕上环着金镯,高高发髻上斜着玉钗,周身不说珠光宝气,却也自有一番富贵光景。

偏她面上又清汤寡水,并不见多少脂粉点缀,只素着一张雅淡可人的瓜子脸,满满都是和煦亲切。

都说是可远观不可亵玩,她却是让人亲近,偏又生不出半点妄念来。

可也正因为有仆如此,倒让来顺愈发遗憾没能见到王熙凤了。

这时就听平儿笑道:“我不过是个跑腿儿的,值的什么谢?要谢也该谢二奶奶才是。”

说着,略略压低了嗓音:“婶子最知道她的,惯是个护短的性子,那日一时着恼下了重手,过后也后悔的紧呢。”

这话来顺最多只信了三成,护短或许是真的,但要说王熙凤后悔打了自己,却怕是绝无可能——否则她也不会见都不见,就把自己给打发了。

不过想法归想法,来顺面上却不敢显露,忙同母亲一起连连称谢。

闲话几句之后,平儿这才提起正事来:“奶奶让我跟婶子说一声,锅炉房那边已经挂了来顺的名儿,等初十莫忘了让他过去。”

锅炉房?

这荣国府已经开始用锅炉供暖了?

“锅炉房?”

徐氏一声轻呼,脱口抱怨道:“那地界又脏又累的,我家来顺怎受得……”

说到半截,想起这是王熙凤的交代,忙又强行收住了话头,讪讪的往回找补:“倒不是嫌这差事辛苦,实在是顺儿如今也大了,这成日里烟熏火燎,弄得跟个灶王爷似的,就怕会耽搁了婚姻大事。”

“婶子莫急。”

平儿宽慰道:“这回事情闹的太大,总也要在人前做做样子,这锅炉房的差事又不是常设,等到明年开春暖和了,自然有好差事等着他呢。”

说着,又转向来顺:“你这几个月在锅炉房好好磨磨性子,可不敢再生事了!”

她说这话时虽带了几分严肃,眉目却依旧和蔼可亲,故而来顺也腆着脸嬉笑以对:“姐姐只管放心,我这回在鬼门关前走了一遭,不说大彻大悟立地成佛,怎么也得有些长进不是。”

平儿闻言明显有些诧异,忍不住又打量了来顺一番,这才点头道:“倒是比以前机灵多了,老话儿都说福祸相依,你要真能从此改了性子,也未尝不是一桩好事。”

说着,冲徐氏微一躬身:“婶子不是还要去梨香院么?二奶奶那边儿离不开人,我就不耽误你们了。”

与徐氏道了别,她就转身原路折回。

但走出几步后,平儿突然又回头问道:“来顺,听说那晚酒醉之前的事情,你都记不清了?”

不等来顺反应,她又自问自答:“忘了也好,只是以后千万仔细些,什么人能结交,什么人来往不得,总要心里有数才是。”

【PS:宝二爷是二房的小排行,琏二爷才是荣国府的真二爷,贾琏身边的人称呼宝玉为宝三爷,才是正理。

开国时宁国公是长兄,提起来必然是以宁荣二府称呼,周遭也该依此命名——即便后来西风压倒了东风,原本定下的地名也不会轻易改弃。】