陈确铮知道池撷清颇有些独来独往的癖性，总是一个人采集标本，一个人蹲在地上鼓捣半天，每天常常是最后一个赶到宿营地的，没想到他这次竟然没有跟上大部队。
黄师岳团长和黄钰生商议一番之后，决定派出卓超和邹镇华少校返程沿路去搜寻，陈确铮主动请缨跟着一起去，贺础安和胡承荫也报名了搜索小分队，为了扩大搜索面积，陈确铮提议分头行动，为防止迷路，提前还跟地学系的同学借了罗盘带在身上。
陈确铮三人一路，陈确铮不想沿着大路找，他猜测池撷清肯定是为了采集什么植物拐到了小路上，有可能在密林深处摔断了腿，现在动弹不得。
“你说，他有没有可能遇上了土匪？”
陈确铮沉默，他不是没有想过这个可能，但他凡是不愿意往坏处想，土匪为难他一个穷学生干什么呢？
一行三人在林子里摸索着，天黑得透透的，好在月亮很大很圆，给他们提供珍贵的照明。正在这个时候，突然听到一个微弱的呼救声，吓得胡承荫紧紧拽住陈确铮的袖子。
“有鬼！”
陈确铮扯开胡承荫的手，仔细辨别声音的方向，走近一看，是一个颇为年轻的女子，穿着少数民族的服装，面容清丽，眼神却桀骜不驯，只见她的脚被猎人设下的捕兽夹夹住，鲜血淋漓，不能动弹。陈确铮上前一步，那女子掏出手枪，直接对准陈确铮的头。
“你是谁？你再过来我开枪了！”
“你开枪吧！这深山老林的，看除了我们还有谁来救你！”
“你说你这个小丫头，怎么不识好歹呢！那我们可走了啊！不对啊，你一个小丫头，哪儿来的枪？看你这身打扮，不会是土匪吧？”胡承荫嘴上不吃亏，跟上一句。
“土匪怎么了？老娘就是女土匪，怎么？怕了吧？”
“怕了怕了，我们走还不行么？”胡承荫作势就要走。
“狐狸，别贫了，这个捕兽夹很厉害，我需要你们的帮忙，狐狸你拿着手电筒帮我们照亮，础安你跟我一起从两边掰开，我把她的腿取出来！”
三人合力，小心翼翼地把那女子的腿从捕兽夹里取了出来。
陈确铮从随身带来的包里拿出一个小小的医药箱，干脆利落地消毒、上药、包扎一气呵成，最后拆开自己一边的绑腿，在外部紧紧裹了一层，手法漂亮。
女孩子呆呆地看着他行云流水般的动作，脸上乖张的神情消失不见了。
“你伤口太深了，不宜走动，你家住在哪里，我背你回去。”
“什么？背她回去？去土匪的老巢吗？我们很可能又去误会啊兄弟！”
“土匪也要讲道理，再说学校已经打好招呼了，不会把我们怎么样的，我们不能见死不救，等我们把她送回去了再去找池撷清。”
陈确铮蹲下身体，女子毫不客气地跳上了他的背。
“你们是当兵的？”
“你看我们像吗？”
“你挺像的，他们两个不像。”
“哎哎哎，你是什么意思，我怎么就不像了？”胡承荫在他们身后气不忿地回嘴。
“我们都不是当兵的，我们是学生，要去昆明念书。”
“去昆明？那怎么跑到这深山老林里来了？你们不会是走着去的吧？”
“我们就是走着去的，怎么样？厉害吧？”胡承荫逮着机会就要显配显配。
“我又没跟你说话！哥哥，你叫什么名字啊？我叫阿满，你叫什么啊？”
“陈确铮。”
“陈确铮，真好听！”
走了半个多钟头，来到了一片林间的开阔地，开阔地上用竹子和木头造的高低错落的房屋，这显然就是传说中湘西的土匪山寨了。旁边的树上拴着十几匹马，开阔地的中间燃气一堆篝火，一群人聚集在哪里，似乎在争吵着什么，阿满远远地就大喊了起来。
“大哥，我回来了！”
听到这个声音，那伙人赶忙转回头，看到了他们一行四人，为首的是长得一表人才，身材高大，跟陈确铮相当，虽说是一身少数民族的打扮，头上还包了厚厚的头巾，但他整个人看起来气度不凡。
他二话不说把阿满从陈确铮背上抱下来，不动声色地听阿满眉飞色舞地讲了自己被救的整个过程，然后伸出一只手，陈确铮伸手握住他的手。
“谢谢你救了我小妹，我叫彭子初，幸会，你是我小妹的救命恩人，我必须得好好报答你，我们昨天刚刚打了一头鹿回来，刚好可以款待你。”
“不必了，我有个同学失踪了，我们是出来找他的，既然我已经平安把阿满送到家，我们就不便就留了。”
阿满一听这话，马上不乐意了，彭子初赶紧蹲下来安抚小妹，只见阿满趴在他耳朵上说了些什么，然后害羞地捂住了脸，彭子初摸了摸她的头，点了点头。
“你们两人都可以回去，但我的救命恩人不能走。”
“为什么？”
“因为我小妹心仪你。”
“据我所知，恋爱要两情相悦，不能强买强卖。”
“别人不行，我就可以。”
说话间，三人就被土匪们紧紧绑在树上。
“这是干什么呀，有话好好说不成吗？”
“我已经做到了先礼后兵，是我的大恩人不领我的情。”
“你既知道我是你的大恩人，你就是这么恩将仇报的吗？”
“我小妹如此好的姑娘，要以身相许来报答你，你还有什么不满意的？”
“我跟阿满只有一面之缘，草草定下婚约，未免太过草率了吧！”
“别跟我说这些没用的，否则把我惹急了，你们中央军校的我见一个杀一个！”
胡承荫听他这么说，就知道误会大了，眼珠一转，赶紧说道：
“我们不是中央军校的，我们都是长沙临时大学的学生，准备去昆明读书的！途径贵宝地，还请大爷您放我们一马。您让我做什么全凭您一句吩咐！只要留我一条小命儿就行，我逢年过节一定给您烧香！”
贺础安一听他这说辞，忍不住翻了个白眼。
彭子初一笑，翻了翻胡承荫挂在胸前的挎包，拿出了那台他最宝贝的相机。
胡承荫一反常态，马上讨饶。
“大爷，这个相机不能给您，这个是我最重要的东西！”
“刚才你不是还说只要留你一条小命儿就行吗？”
彭子初作势举起相机就要往地上砸。
步行团一路匆忙赶路，胡承荫一路都没有机会把相机里的胶卷洗出来，一想到自己的相机要被摔坏，胶卷要曝光，胡承荫也顾不得害怕了，大吼一声:
“你要是把我的相机砸坏，我做鬼都不会放过你！”
“别急，这里面我看就你算个明白人，让我不砸相机也简单，说服你的同学留下来就行。”
“陈确铮！你就从了吧！当个压寨驸马有什么不好！我和贺础安的小命儿都攥在你的手里了！”
陈确铮面无表情，丝毫没有动摇。
“彭子初，莫非你就是那个临近毕业被开除的军校学生吧？”
彭子初的脸不自觉地抽动了一下。
“你就是因为自己被逐出校门，当不成军人，才会对所有军校的学生心怀敌意吧？虽然世人都说湘西匪患，但在我看来，湘西土匪皆是劫富济贫的侠盗，你这种末流货色加入其中，倒是辱没了他们。你的兄弟们都看着，你这么恃强凌弱、巧取豪夺，就不怕他们看扁你吗？”
彭子初一笑。
“激将法？既然是中央军校学生，枪法应该不错吧？”
“都跟你说不是了！我们是在官庄倒霉碰上中央军校的学生了，害得我们多走了好几里地跑到张山冲那么个荒村过夜，还有个同学走丢了……”胡承荫急得不行，一个劲儿的解释。
“说吧，怎么比？”陈确铮直来直去。
“爽快！我们比一比枪法，若是你赢了，我就放你走，若是你输了，今天就要跟阿满拜堂成亲！”
众土匪瞬间欢呼雀跃，显然对他们老大的枪法十分有信心。
陈确铮还没说话，只听见一左一右的两个人，肚子发出叽里咕噜的叫声。
“要比枪法，可以。但我有一个条件，我们三个已经好久没吃东西了，握枪的手都会抖，若是你这样赢了我，恐怕会胜之不武，要先吃点鹿肉填饱肚子才行。”
“可以，给他松绑！”
胡承荫见只给他一人松绑，一个劲儿地给陈确铮使眼色。
“还有我的两个同学，你们人多势众，他们是我的后援团，为了公平起见，所以他们也要吃饱肚子才行。”
被松绑了的胡承荫狼吞虎咽地啃着一条鹿腿。
“不吃白不吃，要死也得做个撑死鬼！，太好吃了！”
最后一整只鹿，被吃得只剩下骨头，不知从哪儿窜出几条野狗，他们的大餐开始了。
彭子初腰间别了两把驳壳枪，把其中一把扔给了陈确铮。
陈确铮利落接过，用熟练姿势检查弹夹子弹，弹夹里满满地装着二十发子弹，扣动扳机，对着天空就开了一枪。
砰！惊起林间许多飞鸟。
“好枪！”陈确铮不是没有想过设法用手中的枪逃出生天，但这是个土匪窝，他们个个都有枪，即便他弹无虚发，肯定也会互有死伤，而且他觉得彭子初并非是什么坏人，他是想脱身，却一点儿也不想伤人。
“这次我们玩儿点新鲜的，我们各出一个人，把鹿角放在他头上，我们两个站在十米开外，对着鹿角各开一枪，谁先打中算谁赢，如果你赢了，我就放你们走。”