夜幕流转，星河灿烂。
多日来晦暗不明的夜空，已经变得繁星点点了。
荒野里起了一阵微凉的风，漫过膝盖的荒草丛中，一个曼妙的身影亭亭玉立，长发飘飘，裙带翩翩。
少女的左手背着身后，右手横在身前，手里握着一卷书简，不染风尘的脸上露着秋菊迎风般淡淡的微笑，一双秋水眸子满含笑意地看着灰头土脸的瘦小少年。
李剑云在看清楚少女的容颜后，紧张的心稍稍平缓了一些，握着骨刀的手也垂下了，不过眼睛里仍带有一丝警惕。
“青君小姐，大晚上的你怎么待在这里？”
李剑云开口询问，心里却在快速转念，他知道这位卫府的二小姐不是普通人，那日在学馆里一招“咫尺天涯”，便让他生出了“望洋兴叹”之感。
如今她一个柔弱少女，大半夜里竟然跑来这荒郊野外，这份胆量便不是普通少女所有的。
如神女临尘的卫青君含笑半露地道：“我在等你啊！”
略带俏皮的语气与她那不染红尘的气质，有一些不相符。
但听在李剑云的耳朵里，却让他警惕的心又放松了些，他从卫青君的俏皮中听出了一丝善意。
他正想走上前去，突然发现荒草中的卫青君，身体微颤了一下，似一株弱不禁风的雏菊，经受不住山野清风的吹拂。
李剑云停住脚步关心问道：“青君小姐，你怎么了？”
星光里，卫青君冲他微笑，身体却往一边倒去，李剑云心里一惊，一个箭步跨过去，伸手扶住卫青君柔软无骨的身躯。
突如其来的变故，让李剑云不明所以，他低头看着怀里的美貌少女，暮色里，那张清秀的脸显得异常的苍白，眼睛微闭着，气息急促紊乱。
“青君小姐，你这是怎么了？”李剑云又轻声问道。
倒在他怀里的卫青君，已经呈昏迷状态，微微隆起的胸脯急剧起伏着，少年心如明镜，微微一怔后，将手里的骨刀插在腰间，然后抱起卫青君，快步朝小镇的方向奔去。
卫青君手里的那卷书简，始终被她紧紧抓着。
身材瘦小的少年脚下健步如飞，怀里抱着的少女却很平稳。
东边的天际，已经有一些发白，夜幕上的星光也开始变淡。
昏暗里，怀抱美貌少女的李剑云，尽量往偏僻的地方走，在天色变得大亮之前，他抱着卫青君回到自家的小院。
他没有开门进去，而是翻墙而入，正在院子里练习拳桩的牛文，被跳墙而入的少年吓了一大跳。
憋着的一口气，没有正常吐出，只呛得他满头都是小星星。
好不容易理顺气的牛文，拧着一张憋得通红的脸，怒气腾腾地闯进屋去，人还未到，嘴里已经开骂了：“长脚鬼短脚鬼，不长不短中脚鬼……”
一长串骂人的话还只开了个头，张大的嘴巴突然僵住了，睁大了眼睛看着屋子里，只见破旧的炕边，李剑云正俯身将怀里的少女平放到炕上，动作很是轻柔小心。
牛文依靠着门框，一脸好奇地看着这不同寻常的一幕。
炕边的瘦小少年的模样显得极其寒碜，灰头土脸的，炕上的少女却美艳不可方物，犹如九天下凡的神女。
李剑云眉头紧皱，黝黑的脸拧得跟个烧焦的苦瓜似的，那双灵动的眼睛里，透着深深的关切。
他只在炕前略微站了一会儿，便转身朝外走，边走边对门口的牛文道：“你帮忙照看着，我很快回来。”
也不等牛文回答，身材瘦小的少年一阵风似的跑出了院子，留下一脸不悦的小男孩，他嘴里哼了一声，然后轻手轻脚地走入屋里，还没走到炕边，脸上已经布满了笑容。
小男孩趴在炕边，双手支着下巴，瞪着一双大眼睛，一眨也不眨地盯着炕上的少女看。
他敢向财神爷发誓，这是他见过的最美貌的少女。
李剑云心里火急火燎，脚下健步如飞，一路狂奔到葫芦巷口的回春药铺，让他喜出望外的是，这么一大早，药铺的大门居然已经开了。
火烧屁股一般的少年顾不得规矩不规矩，一溜烟跑入药铺中，看到柜台后坐着的清瘦老人，心急得连口齿都有些不清不楚：“三叔公，快！人命关天啦！”
正在闭目端坐的老人睁开眼睛来，一脸不悦道：“你家起火了？还是死人了？火急火燎的，跟个毛脸猴子似的。”
李剑云一只手撑在柜台上，大口喘着气，待气息稍微平缓些后，又说道：“三叔公，卫家的二小姐现在在我家，她快不行了，求您去救救她吧！”
清瘦老人听后，眉头跳动了一下，他缓缓地吐了一口气，脸色变得红润了些，然后起身走到药柜前，从一个抽屉里拿出一个褐色瓷瓶放入怀里，转身走出柜台。
他看了一眼依旧神色不定的少年，沉着脸道：“还杵在那儿干嘛，还不走！”
李剑云立即回过神来，连连点头，真如一个毛脸猴子一般窜出药铺，三步并作两步，一步三回头地往回赶。
一身青布长衫的清瘦老人，背着双手，脚下蹒跚，一步一摇摆，活像一只笨拙的老鸭，但他始终只落后大步流星的少年两步的距离。
一少一老，一前一后地走入院子，守在门口的小男孩立马起身，乖乖地侧身立在一旁，让两人进入屋子。
特别是老人经过他身边时，他本能地往后缩了一缩。
天光从窗户上透进来，简陋的屋子里，空荡明亮。
老人走到炕边，只看了一眼炕上躺着的少女，便拿出先前准备的褐色瓷瓶，侧身交给身边的少年，吩咐道：“先给她服一粒药丸，等她醒了，再让她服一粒，隔一天后，再服第三粒。”
少年毫不迟疑地从老人手上接过褐色瓷瓶，拔开瓶塞倒一粒药丸在手掌上，黄豆大的药丸，呈紫黑色，浓香刺鼻，直让人忍不住要掩住鼻孔。
少年塞好瓷瓶，右手捏起紫黑色的药丸塞入少女的口中，见少女毫无知觉，便回头去看老人。
“药丸入口即化，你好好守着她吧，别忘了我刚才的吩咐。”
老人冷冷地说了一句，然后背着手走出屋子，只听见院子里响起一阵急促的脚步声，随后院门被打开，又过了一会儿，才响起关门声。
又是一阵急促的脚步声响起，小男孩的身影出现在里屋的门口，伸长了脖子往屋里探头探脑，模样儿很是滑稽。
炕边的少年，紧拧着一张脸，静静地看着炕上的少女，眼睛眨也不眨一下。
……
这一日，是九九重阳日，小镇里有一些不同寻常。
督造署在吉庆有余牌坊边贴出了告示，炼器坊工地放假三天，督造署也三天不理事。
除了这个消息外，街坊邻里间还在传，说昨晚有人见到，青鸾谷那边大火冲天，染红了半边天，大火直烧了大半个晚上，今天一早还能看到滚滚的浓烟。
还有，在昨天夜里，阵阵闷雷响个不停，轰鸣声让大地都在颤抖。
还有，南山中的凶兽嘶吼了一夜，瘆人的吼声，远远地传入小镇，使得全小镇的鸡狗牲畜，全部都禁声遁迹。
往常的重阳节，小镇都会举行盛大的品酒会，皆因南山镇盛产一种名贵的秋菊，加上小南山中的古泉水，能够酿造出味道独特的菊花酿。
但今天的小镇，除了街上热闹些外，没有一点过节的气氛。
往年带头举办品酒会的卫、郑、李三家，家家都大门紧闭，福寿、福禄、福气三条巷弄也显得冷冷清清。
除此之外，前些时日来镇上的那些个外乡人，也一个个都不见了踪影。
镇民们心里隐隐约约觉得，这一切可能都与昨晚青鸾谷燃起的大火有关，只是具体发生了什么事，没有一个人能说清楚。
督造署西边的那座小院里，滴水檐前的台阶上，站着督造使陈大人，他身边还站着李家的家主李清流。
两人都是耷拉着一张脸，神色显得极其忧郁。
屋子里面，靠东边的榻上，横躺着两个人，一男一女，男的俊朗，女的绝美。
两人都紧闭着双眼，胸口剧烈起伏，男子的脸上显得苍白无色，少女的脸上则红润娇艳，如醉酒后的海棠花开。
一向风轻云淡的严谦，此时一脸凝重地立在塌边，紧紧盯着榻上的两人，一刻也不放松。
寂静无声的室内闪过一道青光，一个长相俊俏做婢女打扮的少女凭空出现在塌边，她恭敬地向严谦行礼，轻声说道：“严先生，我家族老想见见先生。”
垂手而立的严谦，神色不动，似没听见一般，对俊俏少女视而不见。
俊俏少女看了一眼榻上的两人，然后从怀里拿出一根色泽光亮的褐色羽毛，默默地放在榻上，然后又向严谦行了一礼。
随后，俊俏少女身化一道青光，从室内消失不见。
严谦嘴角微动，冷哼了一声，只见榻上的那根褐色羽毛无风自动，缓缓地升起来，漂浮在严谦的身前。
严谦伸手捏住褐色羽毛，放在眼前打量，嘴里喃喃道：“好一个不动声色，大离不会就此罢休的。”
他像是对自己说的，又像是在说给旁边的人听。
严谦沉着脸，捏着羽毛的手有些轻微的颤抖，他闭上眼睛，缓缓地吐纳一口气，睁开眼来，那只手依然还在颤抖。
严谦双眼的瞳孔骤然聚拢，神色变得紧张，如临大敌一般。
他缓步走到书案前，从笔架上取下一支黑管白毫的笔，在砚台里轻轻一掠，然后提笔在早已铺好的一张宣纸上凝神挥毫，写下了一个大大的“忍”字。
笔力沉稳厚重，直透纸背，铁画银钩间，苍遒有力。
写完一个忍住，严谦放下毫笔，再去看捏住羽毛的手，已经不再颤抖，他重重地吐了一口气，额头上已经是大汗淋漓。
妖族的谋划深远，且不漏痕迹，严谦嗔怒之下，一身气息骤然逆行，如不是他身负儒门的浩然之气，在关键时刻震慑住那匹狂飙怒马，后果还真是不堪设想。
严谦面朝窗户，冷然道：“今日之事，如不讨个说法，严某难为儒门贤人。”