一夜无眠，对灯坐到天明。
简单洗漱后，李剑云一瘸一拐地出了家门。
走到小镇西门的白玉石牌坊下，李剑云停下脚步，在白玉牌坊下站了一会儿，让过了一辆出镇的马车，他又一瘸一拐地走回镇里来。
他本想去镇西边的那棵老松树下坐一坐，想了想后，又兴趣索然，不想去了。
回到泥路小巷口时，他停下来靠着墙站着，伸手往衣兜里摸了摸，最后摸出几个铜子儿，这是他最后的家当，秀云姐给他的银锞子，他藏着不打算用。
李剑云低头看着手里的铜子儿，然后又往大街的方向看了一眼，犹豫着是否要用这仅剩下的几个铜子儿去早点铺买几个馒头。
从昨天到现在，他只喝过三碗药，没吃过别的东西，肚子里早饿得火燎火燎的。
天人交战一番后，他的脑袋终于败给了肚子，手里紧抓着仅剩的几个铜子儿朝大街上走去。
南山镇住着五百多户人家，其中卫、郑、李三姓是大族，占去了小镇四分之三的人口。李剑云属于李姓这一族，只是他家这一支从他曾祖父开始，便人丁凋零，到了他父亲这一代，已经成了独苗。
十年前，他爹作为小镇的武士，前往国都参加武庙的“虎神会”，一去不返，从此杳无音信，留下孤儿寡母艰难度日。
五年前，他娘也一病不起，留下一句话后也撒手走了，从此，李剑云真正成了一棵独苗，靠着母亲留下的一点积蓄，平时又在镇上的铺子里帮帮工，跑跑腿什么的，日子总算过了下来。
此时的街上，行人不多，想来是昨夜闹得晚，都还在补觉。街边的铺子都已经下了门板，有些铺子门前停着马车，店主领着伙计在下货。
这个时辰，只有糕点铺和早点摊前有一些顾客。
李剑云拐过街角，看到迎面走来一人，这人看着二十多岁，穿一袭清布长袍，头插一只碧绿玉簪，做读书人打扮，面容清朗，举止潇洒。
李剑云下意识地转身往回走，以避开那人。
那人本来背负着双手，优哉游哉地走着，一见到李剑云，立马眼睛一亮，三两步便抢到李剑云面前，满脸堆欢道：“剑云，可找到你了，你没事吧？”
李剑云见无法避开，只得朝眼前的人打个稽首，说道：“卫先生好！”
被喊作卫先生的青年书生，频频打量着李剑云，一双明如朗星的眼眸里闪过一丝青光，然后摇了摇头，叹道：“你何苦这般强迫自己呢，这世上的路，又不止那一条，比如……”
“卫先生，你吃早饭了吗？”李剑云打断了卫先生的话。
卫先生的眼里闪过一阵局促，讪讪笑道：“一早上光顾着找你，还没来得及吃。”
李剑云咧嘴笑道：“我请你吃馒头如何？”
“我就说你这孩子心地善良，什么时候都会想着别人，咱们走吧，翠婶蒸的馒头又松又软，味道香甜，有一段日子没吃到了。”
卫先生边说边伸手过来拉李剑云，没有一丝一毫的客气。
李剑云被拉得脚下一个踉跄，他腿上有伤，不太能使上力，身子一下失去支撑便朝前扑去，卫先生急忙扶住了，口中还说道：“仔细脚下，可别再伤着了。”
李剑云顿时无语，瞥了他一眼，讷讷地说道：“卫先生，你们读书人都是这么不客气的吗？”
青年书生的笑容僵在脸上，随即放开扶着李剑云的双手，负手挺胸，扬着头说道：“非也，圣人闻政，温良恭俭让以得之也，我……”
然后眼角余光瞥见李剑云正目光灼灼地盯着他，忙改口道：“怎么，听不懂？”
李剑云点点头。
“这好办，来我学馆上学。”
李剑云摇摇头。
青年书生脸上的兴奋劲儿顿时消散无影，却还犹自解释道：“你可别往歪处想，我接受你的邀请去吃馒头，那是因为我心里早已经把你当做我的学生了，有酒食，先生馔，你听说过吗？”
李剑云又摇了摇头。
青年书生仰头叹息一声，很是无奈地说道：“世道沦丧啊，世人只知道去修武，练得几斤蛮力有何用，练成一身铁嘎达又有何用，圣人的微言大义才是大道根本。”
李剑云听了青年书生的话，目光中流露出一丝神采，只是脸上却带着疑问，拐上前一步，站在青年书生的身侧，问道：“卫先生，什么是圣人的微言大义？有什么用？”
此时有几个提着篮子的妇人走过，见两人站在街边嘀嘀咕咕，神色鬼祟，都纷纷投来异样的目光，眉宇间露出不屑的神色。
一个是没爹没娘的穷苦少年，而且品德恶劣。
一个是游手好闲的无用书生，整天说着一些听不懂的话。
青年书生咳嗽一声，瞟了那几名妇人一眼，脸上显出些尴尬，侧过一边，背对着她们，这才说道：“圣人的微言大义乃是天地之大道，不为而善始，不为而善成，曰……”
“卫先生，我听不懂。”
青年书生脸色一愣，随即摇头道：“先不说了，民以食为天，吃馒头要紧，走吧！”
李剑云没有挪动脚步，站在原地低头沉思。
这位卫先生是卫家二房的一位少爷，名字叫做卫易，少年时外出游历，一年前回到镇上，在卫家临溪边的一所宅院里开了一个学馆，说要教镇上的孩童读书。
只是小镇历来尚武，镇上的孩童少年无不以入卫家武舍修武为人生理想，那有心思坐下来去读那什劳子的书。
学馆刚开设时，还有几个蒙童入学，这多半也是因为卫易的卫家少爷身份，想借此搭上卫家关系，为进入卫家武舍修武做准备。
几番下来，卫易见那几个蒙童毫无读书之心，一气之下，将他们全部清退了。
没了学生可教，又见镇上的人对读书这事，一点都不上心，卫易心里烦乱，却也无可奈何。闲来无事，便常常在临溪的阁楼上，对着汩汩流水喝酒消愁，打发时光。
卫家族长原以为卫易在外游历多年，必定是学了一身本能的，卫易打小就天资聪慧，族中老人都对他寄予了厚望，结果看他只是读了一肚子无用的书，整天说些听不懂的话，便渐渐对他失望起来。
后来看到卫易整日里窝在阁楼上，喝酒读书，不理世事，就彻底对他死了心。
李剑云也是一时好奇，跑去溪边的那座宅院偷偷观望，恰好被卫易看到了，结果说他骨骼清奇，眉眼开阔，是读书的好苗子，商量着要收他为徒。
李剑云其实也无所谓，利用闲暇时间读几句书也无不可，差不多就要答应卫易了，结果听卫易说要收一两白银的束脩，也就是学费，而且每年都得交，李剑云的脸变得比苦瓜还难看，读书还要费银子，那他可不干。
卫易也不知道是那根筋错了，王八看绿豆，硬是对李剑云看上眼了，死缠烂打的要将他收入学馆，一副不死不休的架势。
但唯有一点，束脩的事不容商量，是非交不可，还搬出了一番道理，说这世上的事，先要付出一些代价，才能义无反顾地全身心投入进去。
因此，束脩非交不可。
几番下来，李剑云觉得这位卫家少爷，学问似乎是有一些，不过收他为徒这事，多半是为了那什么束脩。
他才不干呢，他又不傻。
……
卫易走出几步，回头看李剑云站在原地发呆，便挥手道：“走啊！你杵在那儿干什么？”
李剑云闻声抬头笑了笑，只是他脸上青一块、肿一块的，笑起来不怎么好看。
他一直躲着卫易走，是不想给卫易骗自己束脩的机会，他对卫易这个人还是非常尊敬的，他听卫家的人说过，卫易跟随一位圣人，到过中陆神州的天朝上国，在天王居住的帝都待过一阵子，这可是顶大的一份荣耀，小镇多少年来都没有出现过。
两人一前一后走到翠婶的早点摊前，等到前面的人买完离开后，李剑云伸过手去，说道：“翠婶，给我来六个馒头。”
馒头一个铜子儿两个，李剑云手里有三个铜子儿，可以买六个。
翠婶是个四十多少的寡妇，守着一个十岁儿子，全靠这个早点铺挣些钱过活。
她接过李剑云手里的铜子儿，一声不吭地从蒸笼里拿出六个馒头递到李剑云的手里，盯了李剑云一眼后，转身又从蒸笼里拿出两个馒头塞在李剑云怀里。
李剑云忙说道：“翠婶，给多了。”
“拿着吧，吃饱了伤好得快。”翠婶叹息一声说道。
李剑云听后，心里一阵温暖，咬着嘴唇点点头，说了声谢谢。
平时小镇里关心他的人就很少，如今这镇上会理会他的人，怕就只有眼前这位心地善良的翠婶，昨晚送药的堂姐，以及身旁这位一心要收他为徒的卫先生了。
李剑云给了卫易四个馒头，然后蹲在街边吃起来。
卫易看了一眼手里的馒头，又去看蹲在地上啃馒头的少年，眸子里闪过一丝光彩，嘴角泛起一丝笑容，也走到李剑云身旁蹲下，学着他一般啃起了馒头。
“翠婶蒸的馒头就是香！”卫易一个馒头只塞两口，没几下手里的四个馒头就都入了他的肚子。
李剑云细嚼慢咽，除了嘴上在吃的半个，手里还剩了两个，他瞥了一眼卫易，又递给他一个。
卫易将手在衣服上擦了擦，满脸笑道：“这怎么好意思呢，我都已经吃了四个了。”
嘴上说着不好意思，手早就伸过去将李剑云手上的馒头拿了过来，一张口咬了一大半，边咀嚼边点头赞道：“这馒头就是香！”
这时，街的另一头传来“蹄哒蹄哒”的声音。
两人扭头望去，只见几头高头大马踏着青石板走来，马背上的人清一色锦衣长袍，头戴碧绿玉簪，他们一手操着缰绳，昂首挺胸，面带春风，两眼左顾右盼，神色颇为倨傲。
李剑云脸色变得阴沉，举着头冷冷地盯着这一群趾高气昂的公子哥儿。
仇人见面，分外眼红。
一匹棕红色的良种神驹在李剑云身旁停了下来，马儿嘶鸣一声，两只前蹄在青石板上刨了几下，发出“嘚嘚嘚”的声音。
这声音听在李剑云的耳朵里，分外的刺耳，他暗自咬牙，努力忍住心中的怒火。
“哟！这不是李大公子嘛，我还以为你会躲在家里不敢出来见人呢！”马背上的高大少年轻笑道。
他居高临下地看着李剑云，眉宇轻挑，眼睛里充满戏谑之色。
马上的锦衣少年们纷纷冷笑起哄，一名模样与高大少年有几分相似的少年，一脸鄙夷地朝李剑云重重地吐了一口口水。
“什么人嘛！脸皮居然这么厚。”
李剑云咬牙切齿地望着眼前这些趾高气昂的锦衣公子，拼命压着心里的怒火。
郑世勋可恨，他身旁的那些人也不比他好多少。
一旁蹲着的卫易冷眼旁观，默不作声地啃着手里的馒头。
郑世勋微微向前俯身，伸手抚摸着马颈上的鬃毛，漫不经心地说道：“李剑云，听我一句劝，省点心吧，好好过你的穷日子，再这么折腾的话，指不定那一天连你这穷日子也没得过了。”
蹲在地上的李剑云抬头怒眼相向，紧咬牙关不出声。
郑世勋瞥了李剑云一眼，轻笑一声，然后煞有介事地叹口气，坐直了身躯，傲然地说道：“龙生龙，凤生凤，这是自古不变的至理，你说你一个破落户的儿子，跟着瞎折腾什么呢！命运这玩意，不是努力就能改变的，我劝你啊也别痴心妄想了，省得竹篮打水，到头来一场空，要是把小命再搭进去了就不值当了。你知道吗？我这都是看在秀云小姐的面上，才对你说这一番金玉良言的，别再不知好歹了。”
郑世勋说完后，得意地朝一旁的锦衣少年笑了笑。
“世勋哥，我说你发什么善心啊，你说的这一番金玉良言，我量这小子也听不懂，你这不是对牛弹琴嘛！”
“就是，我还听说这小子癞蛤蟆想吃天鹅肉，居然想打含烟姐的主意，真是不知好歹。”
“依我说，世勋哥就不应该对他手下留情。”
马背上的锦衣少年们叽叽喳喳，你一句我一句，话越说越难听。
李剑云怒气攻心，一时岔了气，低着头剧烈地咳嗽起来。
马上的郑世勋俯视着因咳嗽差不多要趴到地上的李剑云，嘴角上扬，笑成了一弯新月。
翠婶望着街边那个可怜的瘦小少年，目光中流露出不忍，却也无可奈何。卫易则目光淡定，神色自若，边看边啃着馒头，俨然一副看热闹的路人模样。
待李剑云缓过气来，郑世勋又俯下身来，将头凑近李剑云，放低了声说道：“再劝你一点，别再去求神了，神祗只会保佑像我这样的人，你一个一穷二白的混小子，再怎么求也没什么用。”
“知道么，有钱能使鬼推磨，神祗也不例外。”
郑世勋说完后，直起身体，爽朗地大笑起来，一副志得意满的神情，他不再去理会蹲在街边的可怜少年，双腿用力夹了一下胯下的马儿，大叫了一声，手提着缰绳操马往前奔去。
后面郑家各房的少爷们，个个春风满面，嘴里唏嘘怪叫着，操马跟了上去，一时间街上马蹄声大作。
李剑云好不容易顺了气，止住了咳嗽，他咬牙撑着站起来，侧身去望着那群鲜衣怒马驰去的方向。
但见马上少年衣带飘飘，胯下马蹄声声清脆。
周围的路人对那群骑马远去的少年指指点点，连连点头称赞，对于街边那个弯腰咳嗽的瘦小少年，却纷纷投来带有一丝鄙夷的目光，最后都摇摇头走开了。
没有人打算上前来帮一把，哪怕只是安慰一句。
“剑云，来学馆读书吧，刚才的馒头就当是你的束脩了。”卫易伸手拍了拍李剑云的肩膀说道。
李剑云扭头去看着卫易，一脸的诧异。
卫易呵呵笑道：“其实，读书是不要钱的。”